В мире личных владений и тайных коридоров, где каждый звезды имеет свой собственный небосвод, де Аль-Империал — шеф Поль Гарселя, наблюдает за своим клиентом с интересом. Внезапно разрываются улицы, как струны в гитарном ансамбле, а Гарсель улыбается, растворяясь в весеннем свете и легкометражке. Здесь каждый шаг и каждая отмеченная метка имеют значение....
Пирожки пахли очень вкусно, и Эндрю вспомнил, что когда-то тоже ел их.
Барбара сидела рядом притихшая, немного оглушенная чередой сменяющих друг друга событий.
— Представляете, Эндрю, у них совсем нет овощного меню. Мне предложили яйца, курятину и эти пирожки… Вы когда-нибудь ели пирожки?
— Когда-то ел.
— Извините мне мою бестактность.
— Ничего. Продолжайте.
— Ну и еще какой-то суп с фасолью, представляете?
— С фасолью и свининой? — уточнил Эндрю.
— Не знаю, красный какой-то. В общем, у них нашлась капуста, морковка, все это они протерли и принесли с простоквашей.
— И я сыта! — доложила Тилли. — Спасибо, Эндрю!
— Пожалуйста, Тилли. Наконец-то я дождался твоей благодарности.
— Сама не ожидала, как это у меня выскочило. Наверно, из-за пирожков.
— Дитя мое, хватит есть эту гадость! — потребовала миссис Юргенсон, поворачиваясь к дочери.
— А я уже и так не могу.
Примерно с час они ехали по проселочной дороге, потом оказались в лесу, где Эндрю неожиданно сбавил скорость и заехал под густые кроны тополей, что росли на высоком берегу круглого, похожего на чашу озера.
— Мы что, будем отдыхать на озере? — уточнила Тилли.
— Нет, мы объедем его вокруг."
"— А почему не по дороге?
— Дороги тут нет, а мы почти приехали. Еще километра четыре, и будет гостиница.
— В этом лесу может быть отель? — не поверила Барбара, отмахиваясь от влетевших в окно мошек.
— Не слишком большой, но вам двоим хватит, — сказал Эндрю и, снова тронув машину, поехал очень аккуратно, стараясь, чтобы колеса катились только по траве и не ломали кустов.
Ночью, когда спустится роса, травы поднимутся в полный рост и следов не останется. А тем, кто будет искать беглецов, хозяин закусочной скажет, что они поехали в Альдокар, а подтверждением его словам послужат обмененный внедорожник и колечко с турмалином.
Доверяя своим рукам больше, чем памяти, Эндрю провел пикап по лесу, ни разу не сбившись с маршрута, и минут через двадцать машина остановилась у высокого забора, за которым поднимался двухэтажный бревенчатый дом.
— Мы приехали, Эндрю? — спросила миссис Юргенсон.
— Да. Надеюсь, хозяин дома.
Хозяин действительно оказался дома и вскоре вышел к гостям из калитки.
Эндрю выбрался из машины и, подойдя к нему, сказал:
— Здравствуй, Филипп…
— Здравствуй, — ответил тот, напряженно вглядываясь в лицо незнакомца. — Я тебя знаю?
— Думаю, да, Филипп. Я-то тебя хорошо помню.
— А я тебя не очень, хотя что-то знакомое в тебе есть.
