В мире личных владений и тайных коридоров, где каждый звезды имеет свой собственный небосвод, де Аль-Империал — шеф Поль Гарселя, наблюдает за своим клиентом с интересом. Внезапно разрываются улицы, как струны в гитарном ансамбле, а Гарсель улыбается, растворяясь в весеннем свете и легкометражке. Здесь каждый шаг и каждая отмеченная метка имеют значение....
— Что тебе предложили за предательство?
Боднер неопределенно пожал плечами, потом вытер с лица капли воды.
— Они просто взяли меня и отвезли к себе, показали, что могут сделать, если не стану сотрудничать.
— А потом предложили деньги.
— Да, триста тысяч. Но это для меня неважно, я хорошо зарабатываю.
— Зарабатывал.
— Да, извини.
— Ты мог бы сообщить мне, я бы тебя вытащил.
— Может, вытащил, а может, и не вытащил. Это игра, Рекс, сам знаешь.
— Знаю. Когда они последний раз связывались с тобой?
— Сегодня ночью.
— Они такие наивные?
— Они думали, ты не в себе. Я пытался выяснить у них хоть что-то, ведь получается, что меня подставляли. Они ведь говорили, что тебя уже нет, и вдруг — «возможно, он тебе позвонит».
— Получается, что подставляли, — согласился Рекс. — Но это игра, ты сам сказал.
— Ты меня сейчас убьешь? — спросил Боднер, поднимая глаза на Рекса.
— Если ты подумал, успеешь ли допрыгнуть до стола, то нет — не успеешь.
Боднер кивнул. Конечно, Рекс знал, что под столешницей у него емкость с заряженными пистолетами. Он знал это давно, но Боднеру об этом не говорил, хотя сам Боднер обязательно бы проговорился, чтобы похвастаться.
И поэтому он сидит на мокром ковре и ждет своей участи, а по Рексу не поймешь, что он думает, что знает и что сделает в следующее мгновение.
— Ты можешь сохранить себе жизнь, — сказал он неожиданно.
— Ты серьезно?
— Серьезно. Я не буду тебя убивать, но с одним условием — мне нужны твои профессиональные услуги.
— Ты заболел, что ли?
— В некотором роде.
— Ну, я, конечно, вижу, что ты здорово изменился…
— Просто тебе показывали мое новое фото. И не по телефону с тобой говорили, а приходили прямо сюда. И еще — ты просил у них охрану, а они сказали, что дело пустяковое, переживать не о чем и они скоро возьмут ситуацию под контроль."
"Боднер был потрясен. Он решил, что Рекс каким-то образом проник в архивы его новых боссов или ухитрился прослушивать его квартиру.
— Нет, Боднер, не так. Просто ты сразу узнал меня, когда увидел. Отсюда идет вся логическая цепочка.
— У тебя ужасный костюм…
— В это время другого купить негде. Но ты хотел спросить о другом.
— Да. Что я должен делать?
— Ты должен провести восстановительную операцию.
С этими словами Рекс расстегнул пиджак, брюки и, повернувшись боком, поднял рубашку.
