В мире личных владений и тайных коридоров, где каждый звезды имеет свой собственный небосвод, де Аль-Империал — шеф Поль Гарселя, наблюдает за своим клиентом с интересом. Внезапно разрываются улицы, как струны в гитарном ансамбле, а Гарсель улыбается, растворяясь в весеннем свете и легкометражке. Здесь каждый шаг и каждая отмеченная метка имеют значение....
— По пятнадцатибалльной шкале журнала «Жеребец», миссис Юргенсон, вы набираете девять с половиной баллов.
— Что!?
Барбара задохнулась от возмущения.
— Пошел вон отсюда! Немедленно! Пошел вон, не то я охрану вызову!
Эндрю развернулся и взялся за ключ.
— Стой, придурок! Я сама открою, — опомнилась Барбара и стала быстро одеваться. Потом взглянула на себя в зеркало, поправила выбившуюся из прически прядь и, посмотрев на предупредительно-вежливое лицо Эндрю, улыбнулась ему, а тот учтиво поклонился.
«Вот дура, сама виновата», — подумала Барбара и, подойдя к двери, отперла ее, затем выглянула в длинный коридор и кивнула Эндрю, чтобы он выходил.
— Иди к себе, приятель.
— Да, миссис Юргенсон, — ответил робот и пошел по коридору, а Барбара осталась стоять в двери, оценивая стать робота-слуги.
— Хорош, определенно хорош, — негромко произнесла она. — Надо придумать, как еще его можно использовать.
15
Уже закрывая дверь, Барбара придумала. Подбежав к столику, она схватила телефон и позвонила мужу.
— Да, слушаю тебя, — отозвался тот, как всегда не слишком приветливым голосом.
— Дорогой, я хочу поехать с ним по магазинам! — с ходу выпалила Барбара.
— С кем «с ним»? — тут же спросил мистер Юргенсон, хотя сразу понял, о ком идет речь.
— Ну с нашим этим… новым слугой…
— С тобой же ездят Бруни и Колфайл! Два мордоворота — чего еще нужно?"
"— В том-то и дело, что они мордовороты, а я хочу присутствия приличного человека. Ну, то есть прилично выглядящего слуги. А твои Бруни и Колфайл выглядят, как обернутые в пиджаки шкафы.
— Ты начинаешь капризничать, Барбара.
— Пусть так. А почему бы мне не покапризничать? Тебе всегда некогда, а я хочу, чтобы меня сопровождали. Чтобы руку подавали, под локоть поддерживали. Ты же мордоворотам своим этого не позволишь?
— Нет, и ты это знаешь.
— Вот! А с машины какой спрос? У него экстерьер один, и больше ничего.
— Чего у него один? — насторожился Юргенсон.
— Экстерьер. Внешность, говорю, привлекательная, и никто не поймет, что это робот.
— Ты хочешь, чтобы надо мной все смеялись и говорили, что у Юргенсона жена с любовником по городу разъезжает? Ну ты и дура, Барбара!
— Ничего нового от тебя я не слышу уже лет десять, Тревис.
