В мире личных владений и тайных коридоров, где каждый звезды имеет свой собственный небосвод, де Аль-Империал — шеф Поль Гарселя, наблюдает за своим клиентом с интересом. Внезапно разрываются улицы, как струны в гитарном ансамбле, а Гарсель улыбается, растворяясь в весеннем свете и легкометражке. Здесь каждый шаг и каждая отмеченная метка имеют значение....
Об этом говорили потертости на обшивке кресла и придвинутые к нему сигарный ящичек, зажигалка в виде дракона и пепельница из каменистого корня.
— Итак, вы нашли мне подходящую натуру?
— Да, мистер Юргенсон, я нашел именно то, что вы хотели, — уверенно заявил Гарсель.
— У вас есть фото? Какие-нибудь портфолио?
— Какие фото, о чем вы, мистер Юргенсон? Я профессионал, я выбираю для своих клиентов именно то, что им нужно, и вовсе не балансирую между нравится — не нравится.
— Постойте, — усмехнулся Юргенсон. — Вы что, пытаетесь навязать мне жутко дорогую игрушку, при этом не позволяя самому выбрать внешность для нее?
— Именно так, мистер Юргенсон, — произнес Гарсель безапелляционным тоном.
— То есть вы, мистер Гарсель, считаете, что в некотором роде лечите меня?
— Только в некотором роде, мистер Юргенсон. Поверьте, я не пересекаю границы дозволенного.
Хозяин кабинета наконец сел в свое кресло, вздохнул и посмотрел в окно. Затем открыл сигарный ящичек и выбрал сигару, даже не подумав предложить гостю. Потом обрезал кончик гильотинкой, зажег сигару от зажигалки и перевел взгляд на Гарселя.
— Я готов выложить за ваш товар и агентские услуги, скажем… пятьдесят тысяч ливров.
— Отлично, — с энтузиазмом кивнул Гарсель.
— Что я получу за эти деньги?
— Минутку, я должен подумать, — ответил Гарсель и наморщил лоб. Затем достал из кармана электронную записную книжку и стал торопливо давить на кнопки, листая странички с записями.
— В чем дело, Гарсель? Вы не держите под рукой всех цен на свои товары?
— Увы, мистер Юргенсон, это, конечно, моя вина, но последние два года я по таким ценам ничего не продавал… Хотя одну минуточку, кажется, лорд Фарингтон из Дейтса — вы его, наверное, знаете? — брал упрощенную модель. Ага, вот!
Гарсель нашел нужную страницу, однако тут же скривил физиономию и покачал головой.
— Нет, здесь было семьдесят тысяч…
Гарсель слышал, как засопел Юргенсон.
Но Юргенсон не догадывался. Он проглотил наживку вместе с поплавком.
— Ну, это самое, Гарсель… — сказал он, откидываясь в кресле и выпуская сигарный дым. — Я это навскидку сказал. Просто прикинул, какая может быть цена. Вы сами-то что порекомендуете?
— Видите ли, сэр, я внимательно смотрел на городок, на вашу дорогу, на сосны и озеро.
