Я сделаю все, чтобы спастись. Чтобы помочь Диме найти меня. Я не сдамся без боя. Я – дочь Черчилля! Я не буду… жалкой!»
* * *Поклявшись себе в этом, она почувствовала, что автомобиль замедляется. Шмель сбросил скорость и плавно съехал с основной трассы в небольшой карман, ведущий в лесополосу. Вскоре стало ясно – зачем. Там, скрытый густой растительностью от любопытных глаз, их поджидал какой-то внедорожник. Черный, затонированный. Лизе все сразу стало ясно.
«О! Он хочет сменить машину. Все продумал, подлец! Все до мелочей!»
Стараясь ничем не выдать смятения, парализующего нутро, она несколько раз втянула воздух полной грудью. А после насухо вытерла лицо и даже немного пригладила волосы. Весьма своевременно. Из внедорожника навстречу к ним вышли люди. Мужчины. Лиза насчитала четверых.
Соколовский довольно шустро покинул салон автомобиля и оказался с ее стороны. Распахнув дверь, он точно клешнями вцепился в ее руку и грубо сдернул с пассажирского кресла. Благо реакция у Лизы была отменная.
Она не упала. На землю ступила твердо. И тут же недовольно зашипела:
— Нельзя ли осторожнее? Такими темпами ты меня до Гарика не довезешь!
— Хлебало завали! — прилетело в ответ. — Последний раз предупреждаю!
На языке вертелось множество колких фраз, но девушка сдержалась.
Сжав губы в тонкую линию, переключила внимание на амбалов, приближающихся к ним:
— Мой новый конвой, стало быть?
Мужчина лишь коротко кивнул, подтверждая ее догадки.
— Шмель? — обратился к нему первый подоспевший. — Как все прошло?
— Есть потери, — равнодушно отмахнулся Соколовский. — Но цель достигнута!
— Как дальше действуем?
— По плану! Строго по плану!
Шмель демонстративно вручил ему ключи от своего автомобиля.
Лиза же тем временем пристально вглядывалась в лица оставшихся мужчин. Тех, кто наверняка теперь поедет с ними. И когда ее внимание сосредоточилось на последнем из них… она забыла, как дышать.
Ее прошиб поистине холодный озноб. А трепыхающееся от ужаса сердце точно коркой льда покрылось в одно мгновение. И воздух закончился в легких. Кошмар, преследовавший ее так часто, стал явью. На нее… в упор, не мигая, взглядом одержимого безумца таращился Анатолий Решетников.
«Только не это! — вопил благим матом инстинкт самосохранения. — Лучше уж смерть! Я скорее сдохну, чем еще раз окажусь в его лапах!»
Впервые с момента похищения ее охватила почти животная паника.
Но внешне она никак не выказала этого. Прилагая неимоверные усилия, дабы не рухнуть в обморок прямо здесь и сейчас, лениво протянула:
— Здравствуй, Толя! Давно не виделись!
Решетников ничего не ответил. За него это сделал Шмель.
— Вы знакомы? — прозвучало настороженно.
Лиза неопределенно пожала плечами:
— Ну да. Была у нас с ним одна… отвратительнейшая встреча.