– Да кому эта школа сдалась? Тут бы с голоду не подохнуть, – вздохнул Юджин и многозначительно добавил: – Ну так что… Сигаретки нет?
Скэриэл достал из внутреннего кармана купюру и протянул ему двумя пальцами.
– За информацию.
Юджин просиял:
– Спасибо, дружище. Ты прям выручил! Что бы я без тебя делал?
– Проваливай уже.
– Ага, ну, я погнал. А ты это… – Он на ходу обратился ко мне. – Правильно, что бросил. Не кури больше. Рак лёгких ещё заработаешь. Давай, молодец, будь здоров.
Когда Юджин оставил нас, я озадаченно посмотрел на Скэриэла и спросил:
– Что это сейчас было? Твой знакомый?
– Местный идиот.
Липнет, как жвачка. Он низший, тут таких пруд пруди. Ладно, придётся немного подкорректировать нашу прогулку. Нужно кое-кого навестить.
Я догадывался, что речь о загадочном Отисе. Подумав, осторожно уточнил:
– Если ещё будут расспросы, мне всем отвечать, что я крашу волосы? – Я посмотрел на своё отражение в заляпанной витрине магазина.
– Ага. Краску достать просто, хотя она тоже вне закона. Мой косяк, совсем забыл с тобой это обсудить.
– Ага, да ничего, – ответил я. – А кто такой Отис?
34
У «Торнадо» Отиса не оказалось. Новая неоновая вывеска с двумя мигающими бокалами гласила, что спортбар уже работает, а ниже бегущей строкой информировала о сегодняшнем футбольном матче в девять часов вечера, который можно посмотреть в заведении.
– Ну что? – нетерпеливо спросил я, пока Скэриэл осматривался.
Проходя мимо, низшие и полукровки прятались от ветра, кутались в большие чёрные куртки до колен.
У каждого были яркие перчатки, шапка или шарф, как будто все желали разбавить цветными деталями свой невзрачный облик. И тут я вспомнил слова Чарли: «В Запретных землях есть разные группировки, и у каждой свой цвет». Интересно, все эти люди относятся к каким-то группировкам или нет… Я машинально опустил капюшон, стараясь ни с кем из прохожих не пересекаться взглядами. Ночью была метель, и повсюду высились сугробы. Ботинки то и дело утопали в снегу.
– Он где-то рядом, – произнёс Скэриэл, достав из кармана пачку сигарет.
Я удивлённо вскинул брови:
– Ты же сказал Юджину, что у тебя нет.
Скэриэл снисходительно улыбнулся. Я пожалел, что вообще открыл рот.
– Я бы отказал Юджину, даже если бы владел табачной фабрикой. – Закурив, он выпустил сизый дым и с раздражением потёр переносицу. – Мы не будем здесь долго стоять. Если Отис не появится, то пойдём дальше.
– Так кто он? Родственник? Друг?
– По сути, никто… – Скэриэл ещё раз затянулся.
