Журналист Дима Полуянов и Надя Митрофанова оказываются втянутыми в загадочное похищение книг. Чтобы раскрыть тайну, Полуянову предстоит отправиться в Америку и выяснить, где находятся похищенные рукописи у Полы Шеви и профессора Васина.
Надя выхлестала не меньше литра ледяного сока, поминая Сашку добрым словом – знает, что дарить! В голове постепенно прояснялось, но Надя этому факту даже не радовалась – потому что теперь, на свежие мозги, ей стало ясно: никаких случайностей. Никаких совпадений. Все события, приключившиеся за последние дни, – звенья одной цепи. Она наконец выяснила, кто наводчик. Но это знание далось ей, увы, слишком дорого…
Дарью Михайловну видели на стройке нового дома.
Надя первая бросила ей в лицо: у меня, мол, в отличие от некоторых денег покупать квартиры нет. Начальница свела разговор на шутку. А потом была разъехавшаяся стремянка. А на следующий день – отравленный чай…
Надя ярко, как на хорошей фотографии, увидела лицо Дарьи Михайловны. Начальница смотрела на нее с ироничной, чуть грустной улыбкой. Будто бы говорила:
"Ну что, Наденька, ты наконец поняла?"
– Поняла, – ответила Надя вслух. И заговорила, громко и страстно, будто бы шефиня сидела против нее:
– Именно тебе было легче всего испортить сигнализацию в отделе редкой книги. Уж кого-кого, а тебя, заслуженную, с двадцатилетним стажем, никто не подозревал. Но вдруг незадача: я, дура, начинаю в этом деле копаться. А тут еще и Крючкова вылезла: видела тебя на стройке нового дома. Но доцентша – малахольная, она не опасна. А вот меня ты стала бояться, слишком настойчиво я рою. Что остается? Только заткнуть мне рот – благо есть все возможности. Тебе ведь ничего не стоило вывинтить болты на стремянке. А что у самой плечо разбито – так это хорошо получилось, все кругом тебя сразу стали считать героиней… Но со стремянкой – не получилось. Не повезло тебе, что я смогла уцепиться за полки, да и Максимыч вовремя подоспел. Но ты тут же пошла еще дальше и подсыпала мне в чай отравы – интересно, какой? Судя по симптомам, клофелин. Молодец, Дарья Михайловна, все сделала правильно: чуть-чуть выждала, а потом предложила поехать домой и отоспаться: надеялась, что я уже не проснусь.
Надя заморгала, прогоняя образ начальницы. "Не верю!" – прошептала она. Дарья Михайловна, остроумная, иногда едкая, заботливая и забавная в своей любви к глупым дамским романам… Не может быть.
Зазвонил телефон. Резкий звонок ударил громом, Надя вздрогнула. Машинально взглянула на часы: почти десять. Это, наверное, соседка: проверяет, проснулась ли ее подопечная. Надя дотянулась до аппарата и максимально бодро произнесла:
– Надюха, здоровченко! – услышала она взволнованный голос Катюшки из хранилища.
