Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
Посетители, раздраженные громким смехом, начали оборачиваться, но снисходительно улыбались при виде поглощенной друг другом парочки.
К тому времени как они снова сели в машину, Лорен совсем успокоилась.
– Может, стоит сбросить скорость? – предложила она. – Я не вижу серой машины.
– И правильно. Мы не должны их видеть.
– Они проводят нас до Холи-Оукс?
– Совершенно верно.
– А сколько там агентов?
– Достаточно.
– Но ведь это, наверное, ужасно дорого обходится!
– Мы хотим прижать его, Лорен. Деньги тут не играют роли.
– Но если это будет дольше, чем предполагается…
– Значит, так тому и быть.
Лорен сняла заколку, распустила волосы по плечам, откинула сиденье и только закрыла глаза, как Ник воскликнул:
– Не понимаю!
– Чего именно?
– Ты… и живешь в каком-то захолустье.
– Мне нравится.
– Ни за что не поверю. В душе ты типичная обитательница большого города.
– Вовсе нет. Я выросла в маленькой деревушке.
– Ну да, принадлежавшей твоему деду. То есть в поместье. Можно, разумеется, считать его городком.
– Но почти все детство и юность я провела в крохотном городишке, небольшой замкнутой общине. Совсем как Холи-Оукс. Тамошние жители – люди порядочные и добрые. Кругом такая красота… и спокойствие, по крайней мере я так считала.
– Да, но почему в таком случае ты сняла, а не купила дом, в котором живешь?
– Прежде всего хотела наладить свой бизнес, – объяснила она. – Кроме того, миссис Тэлбот пока не хочет продавать дом, где много лет жила ее семья.
– А почему тянешь с покупкой?
– Стив Бреннер.
– Тот парень из общества развития Холи-Оукс?
– Он хозяин коттеджа.
– А по-моему, он мечтает стать твоим хозяином.
– Что?
– Видишь ли, когда агенты Фарли и Файнберг забрались в твой дом, соседка позвонила в полицию, и шериф примчался как ошпаренный.
– ЖЗ не способен никогда и никуда мчаться.
– Шерифа зовут ЖЗ?
– Жирный Зад, – улыбнулась она. – Это его кличка. Его в Холи-Оукс не слишком уважают.
– Наверное.
– Прости, я перебила. И что случилось, когда заявился шериф? Они предъявили удостоверения?
– Нет, это было запрещено. И что самое странное, он даже не спросил. Зато долго расписывал о планах Бреннера. Похоже, Бреннер раззвонил по всему городу, что женится на тебе.
– Ну и болван!
– Я тоже так думаю.
