Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались.
И все это записывалось на видеопленку!
Она опустила глаза и заметила, что сломала заколку.
– Чувствую себя так, словно совершила нечто постыдное. В жаркие ночи я не надеваю сорочку…
– Но кого должно касаться то, как ты ведешь себя в собственном доме?
– Вот именно! – вскричала она. – Я ничего такого не сделала. Просто спала, вот и все. Я не принимала в спальне мужчин, а если бы и так, что тут такого? Господи, как мерзко!
– Лорен…
– Попробуй только сказать…
– Ты о чем?
– Попробуй завести шарманку насчет того, что еще не поздно передумать!
Он съехал к обочине дороги, заглушил мотор и взглянул на дорожный указатель. Все верно. Это Холи-Оукс.
– Что, даешь последний шанс передумать? – запальчиво осведомилась она.
– Нет.
– Почему же остановился?
– Послушай, перестань дергаться каждый раз, когда обнаружится что-нибудь неприятное. Нас еще ждет немало сюрпризов, которые я всеми силами постараюсь предугадать и предотвратить, но тебе придется взять себя в руки. Понимаешь? Я не могу каждый раз тревожиться из-за твоей непредсказуемой реакции, уговаривать тебя собраться…
Она осторожно тронула его за плечо.
– Обещаю, что больше это не повторится. Я не струшу. По крайней мере попытаюсь.
По глазам Лорен он увидел, что она не лжет и действительно полна решимости держать слово.
– Вижу, храбрости тебе не занимать, – кивнул он и включил двигатель.
Ей отчего-то стало холодно. Выключив кондиционер, Лорен зябко потерла ладони.
– Они нашли пленку? Она была в камере? Пленки ведь хватает всего на пару часов. Как же ему удавалось ее менять? Значит, он постоянно бывал в моем доме, спальне? Рискуя, что его увидят?
– Камера запускалась от пульта дистанционного управления, а это означает, что где-то находится монитор, по которому он следит за тобой. Я все покажу, когда мы приедем. Там стоит довольно простои передатчик, – сообщил Ник и, нахмурившись, добавил: – На уровне школьных самоделок, и именно это меня беспокоит. Оборудование явно устанавливал непрофессионал, но все сделано довольно грамотно.
– Но почему это тебя волнует?
– Не слишком-то умно со стороны нашего приятеля. Как я уже сказал, все почти примитивно, наш неизвестный субъект готов пойти на все, чтобы достичь совершенства. Его основная цель – произвести на нас впечатление.
– Но это ему не удалось.
– К сожалению.
Лорен кивнула и вновь отвернулась к окну.
– Мы почти дома.
Ник свернул на Эссампшн-роуд. Кто-то старательно зачернил табличку, так что виднелись всего две первые буквы[13].
