– Микрофон, – пояснил Ник. – Так что следи за своим лексиконом. Никаких выражений. Уэссон услышит каждое слово, но, думаю, Джулз, это бредовая идея.
– Позвольте мне решать самому, агент Бьюкенен, и для вас я сэр, а не Джулз, – раздался голос в наушнике.
– Кретин, – прошептал Ник одними губами и обернулся к Лорен: – Готова?
Девушка кивнула и впервые за все утро посмотрела ему в глаза.
– Я все гадал, сколько времени тебе на это потребуется. Лорен не стала притворяться, будто не понимает:
– Ты заметил?
– Теперь ты краснеешь.
– Вовсе нет! – Пытаясь скрыть смущение, она понизила голос в надежде, что Уэссон не расслышит: – Пожалуй, не стоит говорить о том, что было вчера.
– Не стоит, – согласился он и, улыбнувшись своей неотразимой, чуть кривоватой улыбкой, добавил: – Но нам обоим суждено думать об этом весь день напролет.
Он бессовестно пялился на ее рот, поэтому она уставилась в пол.
– Пойдем, – велел Ник. Лорен, кивнув, проскользнула к выходу. Спускаясь вниз, он наставлял: – Главное – держись передо мной и ни о чем не волнуйся. Я постараюсь не обгонять тебя.
– Постараешься? Думаю, этого не понадобится.
– Я бегаю каждое утро с тех пор, как работаю в ФБР. Мы, агенты, всегда должны быть в идеальной форме, – похвастался он."
"– Угу, – согласилась Лорен. – Но ты, кажется, говорил, что бегун из тебя никакой.
– Нет, я сказал, что ненавижу бегать.
– Твердил, что это вредно для суставов, и пообещал ныть и стервозиться всю дорогу.
– Это вредно для суставов, и я Собирался ныть.
– Сколько миль пробегаешь каждое утро.
– Около сотни, милей больше, милей меньше.
– Неужели? – засмеялась девушка.
Джо стоял у окна гостиной, заглядывая в щель между шторами.
– Ник, посмотри-ка! Пожалуй, лучше отменить вашу пробежку. Лорен ринулась к окну.
– Все в порядке! – облегченно вздохнула она. – Это здешние парни меня ждут. Мы каждое утро бегаем вместе.
Присмотревшись, Ник насчитал семерых молодых людей, выстроившихся на тротуаре. Еще двое приплясывали посреди мостовой.
– Кто они?
– Старшеклассники.
– И бегают с тобой каждый день? Какого же черта ты молчала? – разозлился Ник.
– Не вижу причин расстраиваться, – удивилась Лорен. – Что тут такого? Подумаешь! Совсем забыла. Это мальчики из школьной спортивной команды… некоторые, – поправилась она. – Кроме того, они не провожают меня до самого озера. Только до половины пути. Зато потом ждут, когда я вернусь, и…
– И что? – процедил он, но едва она открыла рот, пробормотал: – Уэссон, вы слышите?
– Вполне отчетливо, – прорвалось сквозь треск статических помех.
– И что потом? – не отставал Ник, – Они торчат на месте, пока ты не повернешь назад, а потом?
– Потом провожают меня до дома. Вот и все.