Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались.
– Похоже, это не срабатывает, – возразил Джо,
– Пусть продолжает тратить деньги на цветы, мне наплевать. А теперь оставим этот разговор.
– Разумеется.
Лорен рассеянно поднесла руку ко лбу."
"– Послушай, прости, что накричала на тебя. Просто… после того, что произошло на пикнике… он был там, Джо. И дал понять, что наблюдает за мной. «Я не свожу с тебя глаз». Эту песню он посвятил мне. Мило, правда?
– Я все знаю, – вздохнул Джо, следуя за ней на кухню. Он уже понял, что сейчас будет. Лорен заварит чай. Должно быть, ей совсем худо приходится. Бледная как смерть, будто неделю не спала. – Тебе нужно собраться с силами! – выпалил Джо.
Девушка резко развернулась.
– Обо мне можешь не беспокоиться, – заверила она, вызывающе подбоченившись.
Легче сказать, чем сделать!
– Пошла бы в гостиную, посмотрела телевизор, – проворчал он.
– Лучше выпью чашку чая. Тебе заварить?
– Еще бы!
В кухне было жарко, как в аду, но ради нее он выпьет даже кипящую смолу.
Джо уселся и стал наблюдать за девушкой. Ник в коридоре разговаривал по телефону так тихо, что невозможно было разобрать ни слова. Наверняка обсуждает дела либо с Моргенштерном, либо с Уэссоном.
Лорен понесла чайник к раковине и подставила под кран. Тупо разглядывая рисунок лилии на белой кафельной плитке, она вновь перебирала в памяти подробности пикника.
Ник отключил телефон и вошел в кухню как раз в ту минуту, когда она вспомнила:
– Лонни тоже был там. Правда, ушел рано, но мог сунуть бумажку в шляпу, прежде чем Томми его выгнал.
Ник вынул из холодильника банку диет-пепси.
– Верно, но не мог же он быть одновременно в двух местах! Мы точно знаем, что за последний месяц он не покидал Холи-Оукс. Вспомни, что маньяк исповедался Томми, а Лонни в это время оставался тут.
– Откуда ты знаешь? – спросила Лорен.
– Уточнил у Файнберга сегодня утром. Лорен снова повернулась к раковине.
– Тогда кого же здесь в это время не было?
Чайник переполнился, и вода полилась через край. Ник поднял его и поставил на плиту.
– Шерифа, – сообщил Джо. – И Стива Бреннера. Он сказал друзьям, что отправится порыбачить.
Лорен достала из серванта чайные пакетики и чашки и водрузила на стол. Она, казалось, не заметила, что Ник пьет пепси. Значит, решила заварить чай и для него. Ник задумчиво усмехнулся. Странная, но милая привычка.
Дожидаясь, пока вода закипит, Лорен нервно тасовала оставленную Джо колоду карт.
