Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
Охранник уже запирал двери и собирался домой, когда Ник сказал, что хочет войти внутрь. Он убедил старика выключить сигнализацию и оставить нам ключи. Мы снова обыскали здание с чердака до подвала и, ничего не обнаружив, ушли. Я сидел за рулем, но гнал машину, сам не зная куда. Пытался собраться с мыслями, как учил Моргенштерн. Помню, как, проезжая мимо больницы, спросил Ника, куда теперь податься, тем более что Уэссон всячески пытался оттеснить нас от расследования.
Ноэ рассеянно улыбнулся:
– Поверишь, Ник ничего не ответил, только сунул в рот жвачку, и тут я понял, что и его мучит то же самое, что и меня.
– А где же кошка?
И тогда мы дружно применили то, что Моргенштерн, возможно, назвал бы ассоциативным мышлением и дедуктивным методом. Почти все дети любят животных, а покупательница упоминала о том, что девочка гналась за кошкой. После этого не составило труда догадаться, что могло произойти.
– Значит, малышка все это время была в магазине? – ахнула Лорен.
– Именно. Кошка спряталась в вентиляционном отверстии, а девочка бросилась за ней и стала пробираться вдоль стены.
– Но все обошлось, – обрадовалась Лорен.
– К счастью, – снова улыбнулся Ноэ.
– Вы с Ником, наверное, на седьмом небе были!
– Еще бы! Хотя и злились на самих себя за то, что с самого начала не разглядели очевидного.
– Зато вы отыскали обеих через несколько часов после своего прибытия, – заметила девушка.
– Да, но будь мы чуть более наблюдательны, потратили бы вдвое меньше времени.
