Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
Старику эта идея явно не понравилась, но Пит в два счета оборвал поток жалоб и твердо настоял на своем. Сообразив, что спорить бессмысленно, монсеньор неохотно согласился.
Пит вернулся к Лорен. Ник последовал за ним в столовую, захлопнул дверь и прислонился к ней с вызывающе скрещенными на груди руками, всем своим видом показывая, что не собирается уходить.
– Хочешь поговорить с Питом? – осведомилась Лорен.
– Ник просил разрешения присутствовать при нашей беседе, – пояснил Пит. – Я сказал, что это зависит от вас.
– Так и быть. Но прошу тебя, Ник, не перебивать и не спорить со мной. Сначала выслушай все до конца. Обещаешь?
– Нет.
– То есть…
– Я сказал «нет»!
– Вы говорили, что чувствуете себя виноватой. Почему? поспешил вмешаться Пит. Решив игнорировать Ника, девушка долго рассматривала тонкий цветочный узор на вазе, прежде чем ответить:
– Мне хотелось убежать и спрятаться, пока вы его не поймаете, и от этого очень стыдно.
– Тут нечего стыдиться, ваше желание вполне естественно, – удивился Пит.
Но Лорен не позволила себя утешать. Она не ребенок!
– Ничего подобного. Я вела себя, как трусиха и эгоистка. Не в силах усидеть на месте, она поднялась и, подойдя к окну, увидела, как монсеньор садится в дряхлый черный седан.
– Вы слишком беспощадны к себе, – покачал головой Пит. – Страх – это не порок, Лорен, просто защитный инстинкт организма.
– Он где-то… выслеживает другую женщину, верно? Мужчины промолчали.
– Отойди от окна, – велел Ник.
Лорен немедленно отступила и выпустила край занавески,
– Боишься, что он следит за домом священника? – спросила она, шагнув к Нику. – Ты же говорил, что он выполнил часть своего плана и теперь возвращается в свое логово!
– Нет, – поправил Ник. – Я сказал «возможно». Так что рисковать мы не имеем права,
– Поэтому у монсеньора появился телохранитель?
– Да, на то время, пока Том живет здесь, – кивнул Пит.
– Из-за нас он подвергается опасности?
– Это всего-навсего разумная предосторожность, – объяснил Пит.
– Этот человек… он вот-вот расправится с какой-то женщиной, верно?
– Видите ли, – продолжал Пит, осторожно выбирая слова, – пока мы не доказали обратное, разумнее всего предположить, что он сказал Тому правду. Так что, вероятнее всего, он действительно выслеживает очередную жертву.
– Он истерзает ее и убьет!
Стены комнаты, казалось, начали смыкаться, и Лорен судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
