— Это не имеет значения…, — покрасневший Виктим набрал в грудь воздуха, но его перебили.
— Сколько зим вы уже пытаетесь пройти «точку невозврата»? Двадцать? Больше?
— Я занят работой в Совете!
— Несомненно, — Наставник наклонил голову. — Именно поэтому… а не потому что неспособны. Самые сильные, — Ликас взмахнул рукой в сторону четверки, — но мы обычно так заняты, что у нас просто нет времени заседать…
— Это ваша обязанность! Ваш долг!
— Несомненно, — снова кивнул Наставник. — Именно поэтому, когда я привожу ученицу, которая прошла Испытание с первой попытки, и требую не больше положенного, вы о своем долге забываете?
— Она не аллари! — почти простонал один из стариков. — Враг! Это против правил…
— Мы — правила, — четверка аларийцев синхронно шагнула вперед и встала перед нами, закрыв спинами обзор. Я сместилась влево, чтобы лучше видеть постные выражения лиц половины Совета аллари.
Старики кисли, но явно проигрывали в этом противостоянии, рот не открыл ни один, даже Виктим.
Кто же эти аллари, которые пришли на помощь к Наставнику?
Я оценила взглядом ближайшего — прекрасный экземпляр, не знаю, чем их там кормят в детстве, но этот алариец очень напоминал Ликаса — рост, разворот плеч, спокойствие, скрытая сила.
— Неприкосновенность, — мягкий голос Помнящего раздался сверху. Старик в белой одежде опять стоял на самом краю верхней террасы, опираясь на посох.
— Вы обязаны предупреждать! — Взвизгнул Виктим, обретя голос, старику он возразить решился. — Это против правил!
Несколько седых голов согласно и удрученно качнулись.
— Это развилка, — так же мягко возразил Помнящий. — Девочка сегодня могла выбрать другой путь. И не войти в круг.
— Вы и Наставник Ликас требуете невозможного, не просто ввести чужачку в круг, но и открыть ей секреты…
— А кому их открывать?! — громыхнуло сбоку. — Кому?! Кому их открывать?! — Великан, тот, кого назвали «уважаемым Сейром» первый раз потерял невозмутимость, даже усы встопорщились от негодования. — Один! Один ученик! На троих Наставников! За пятьдесят зим!
Юнец рядом приосанился, расправив плечи.
— Мы — умираем, — рубанул он глухо, и старые маразматики не нашлись, что возразить. — Вырождаемся. Уйдут последние. И? Нам некого учить.
— Дайте мне десять учеников. Десять. Из чистокровных аллари. Нет? Тогда дайте хотя бы одного, которого вы воспитали. Одного!!! — в небе послышались раскаты грома, и тучи понеслись быстрее. — Нет? Тогда не мешайте, — великан хлопнул Ликаса по плечу так, что Наставник немного просел. — Неприкосновенность. Я так решил.
Старейшины загомонили, сгрудившись кучкой, обсуждая оживленно. Пока все были заняты, я незаметно подвинулась к аларийскому юнцу и дернула его за рукав.