— Леди, — он отшатнулся, и поднял руки, — вы мне очень нравитесь, но нужно сначала спросить Главу…
Я снова хрюкнула и расхохоталась, утирая слезы в уголках глаз.
— Сир Сяо, блондины не в моем вкусе.
— В Столице ходят другие слухи…
— А если бы нравились брюнеты? — я вздернула бровь. — Вы на это делали ставку? Вторая Наследница, средний сын?
Поэтому Сяо вырядился, как военный и пристегнул гладий, которым явно не умеет пользоваться? Поэтому жесткая стойка камзола непривычной формы натерла нежную шею? Потому что Блау — род военных?
Сяо молчал, спокойно глядя на меня темными глазами. И я выдохнула. Я могла понять Главу рода Сяо — если есть шанс, нужно ухватиться двумя руками и не отпускать.
Но я совершенно не понимала дядю — или это разрешение? Если мне нравится Сяо, а не Квинт?
— Леди Фей-Фей Ву, — произнесла я после долгого молчания. — Древний род. Единственная сестра Наследника Ву и моя названная сестра.
Сяо слушал очень внимательно, наклонив голову на бок.
— Земли, которые фигурируют в контракте, изначально принадлежали роду Ву. Вы получаете невесту, связанную родственными узами с Кланом Блау, землю для Рода, будущее. Фей хочет учиться, а помолвки, — я хмыкнула, — могут длиться зимами.
— Сестра второй Наследницы рода Блау?
— Фей недавно потеряла жениха и сегодня — деда, последнего Старшего родственника.
— Жених ещё нет, но умрет очень скоро, — я качнулась на носочках.
— Мне нужно вызвать жениха леди и убить?
— Ни в коем случае, — я фыркнула. — Фей не простит вас.
— Тогда я не понимаю… в чем проблема?
— Репутация леди Ву на текущий момент… немного пострадала, поэтому помолвку нужно заключить в ближайшее время.
— Насколько сильно… немного пострадала репутация леди?
Я молчала, Сяо терпеливо ждал.
— Гранола, — наконец произнесла я неохотно. — Леди сделали ставкой в Граноле.
Лицо Сяо дрогнуло, глаза расширились.
— Я ручаюсь, этого достаточно? Земля, возможность восстановить статус через поколение, возможность заниматься работой и … уберечь вашу сестру. Это достаточная плата?
— Моя сестра в безопасности…
— Вы — красивы, — выдохнула я обвинительно. — Осмелюсь предположить, что это семейная черта, как и склонность… к искусствам. Девушка, юная, прекрасная, как едва распустившийся бутон, которую непременно распределят на факультет Искусств, не защищенная статусом сиры… Мне продолжать? Вы можете вызывать на поединки всех, но только до тех пор, пока кто-то из Трибунов или столичных патрициев не положит на нее глаз. И статус жены… вашей сестре не получить никогда. Никто достаточно сильный, чтобы защитить, не возьмет её в жены, а тот, кто может жениться — слишком слаб, чтобы защитить. Мне продолжать?
— Вы… тщательно собирали информацию, — выплюнул Сяо.