— Так делают умные люди, дальновидные…
Губы мальчишки дрогнули и поплыли в ехидной улыбке.
— Да, — фыркнула я насмешливо. — Не умная, не дальновидная, и на лицо явная нехватка мозгов при наличии третьего круга. Именно так и должны сейчас думать о сире Блау.
Гебион уже откровенно улыбался.
— Думать, Геб, — я снова легонько стукнула его костяшками по лбу. — Ду-мать. Это не значит, что так и есть. Я не собираюсь проигрывать.
Мальчишка остался сидеть с отвисшей челюстью, а я протанцевала к стеллажам.
— Мне нужно что-нибудь экранирующее, как для очень мощного артефакта. В лаборатории не все эликсиры совместимы, — пояснила я, перебирая коробки.
— Ткань, что-то вот такое, — я раздвинула пальцы на размер империала. — Отлично, — маленький мешочек, который Геб не глядя вытащил откуда-то из глубины полки подходил идеально. — Работай, — поощрительный дружеский хлопок по плечу, — и… две дуэли, Геб. Ты пообещал, — добавила я уже в дверях. — Две!
Мальчишка фыркнул и отмахнулся, крутнувшись на стуле к столу, натягивая обратно на лоб артефактные очки в широкой кожаной оплетке.
В лаборатории было тихо, как и всегда. Алхимическая печь негромко гудела, сияя кристаллами — я запустила тестовый прогон перед варкой основного эликсира. Дверь я заперла трижды — на засов, подперла стеллажом и чарами. Плетения — пшык, с моим третьим — любой взломает за пару мгновений, но иногда даже одно мгновение может решить исход дела. А дело сегодня вечером у меня тянуло на пожизненное в Цитадели. И это будет самый мягкий приговор, если целый мешочек отборного, свежего, правильно высушенного шлемника найдут сующие-нос-куда-их-не-просят дознаватели.
Розовая лента валялась на столе рядом со свитком, который мне передали в лавке. Горцы были предсказуемы, выбрав для встречи вечер праздника фонарей. Логично на первый взгляд — смешаться с толпой, и в уличной толчее не сразу разберешь, где и кто, но это если не знать, что весь праздник меня будут пасти менталисты перед встречей с Аю.
Я помассировала переносицу и растерла ладошками уставшие глаза.
Что делать с горцами я так и не решила. Сдать дяде? Менталистам? Аллари? Чего они хотят? И… Нике.
Небольшой фиал с кровью Сакрорума сиял рубиново красным в свете магических светляков на самом краешке стола. Там было на донышке — осталось, когда варили эликсир от Мора. Я тогда наплела Нике, что это непременно нужно для зелья. И вот теперь пригодится.
