В «Дамских новостях» светится статья о нашей Рокси! Стелла обсуждает повышение рейтинга ее ведущей публикации, а я наслаждаюсь воздушной солимарской булочкой. Атмосфера свежего дневного солнца и легкого запаха жасмина усиливается мыслью о захватывающей истории, которую Рокси готовит нам на этот раз....
- Не жадничать?! Что я слышу, - заворчал он, намазывая паштетом кусочек хлеба и протягивая мне. - Миледи, вы - моя жена. А значит, должны помогать мне из любви, а не из корыстных побуждений.
- Хм… - только и произнесла я, делая ещё глоток вина.
- Что значит это хмыканье? – тут же спросил мой муж. – Или есть сомнения насчёт любви?
Спросил, вроде бы, в шутку, но что-то заставило меня бросить на него быстрый взгляд. В глазах господина эмиссара я не заметила большого веселья. Он смотрел как-то… очень серьёзно.
- По-моему, это у вас какие-то сомнения, милорд, - я поставила бокал на поднос и оперлась локтём о колено.
Он тут же отвернулся, и я поняла, что не ошиблась.
- Что случилось? – продолжала настаивать я. – Чучельник всё отрицает? Пусть так, доказательств против него всё равно много.
- Он не отрицал, - мой муж поставил бокал рядом с моим и улёгся на постель, вытянувшись во весь рост и заложив руки за голову. – Признал, что хотел убить тебя, что посылал тебе письма, и что дохлую птицу отправил тоже он, рассказал, что снабжал леди Ленсборо и её дамочек восковыми табличками – благо, у него всегда под рукой и воск, и проволока…
- Это он оставил в мастерской Эверетта воск, - добавила я.
- Всё верно, - согласился Гилберт. – Он признался, но не каялся, а потом отравился.
- Отравился?! – воскликнула я. – Каким образом? Вы-то куда смотрели, надзиратели?!.
- Видимо, он просчитывал такой вариант, - со вздохом пояснил муж. – У него в рукав была вшита пилюля с цианидом. При обыске не заметили. Но это, возможно, и к лучшему. Его всё равно бы повесили. Или приговорили к пожизненной каторге с неснимаемыми кандалами. А так его смерть – только на совести.
- Страшный конец, - покачала я головой. - Надеюсь, признание успели подписать?
- Успели, - ответил мой муж и снова как-то странно посмотрел на меня.
- Выкладывай, - потребовала я.
- Таксидермист признался, но не во всём.
- Не во всём? Ты же…
- Утверждал, что убийства твоих женихов и Эверетта – не его рук дело.
Мы замолчали, и несколько минут я обдумывала то, что услышала.
- Он сразу говорил, что не убивал Эверетта, - сказала я медленно. – Тогда я ему не поверила. Думала, он врёт. Но если он отравился, зачем бы ему врать перед смертью?
- И ещё – в нём нет ни капли колдовской силы, - сказал Гилберт.
