В «Дамских новостях» светится статья о нашей Рокси! Стелла обсуждает повышение рейтинга ее ведущей публикации, а я наслаждаюсь воздушной солимарской булочкой. Атмосфера свежего дневного солнца и легкого запаха жасмина усиливается мыслью о захватывающей истории, которую Рокси готовит нам на этот раз....
- Вот и чудесно! – настроение у мамы было замечательным, а значит, и у всех вокруг должно было быть таковым. – Думаю, ужин мы подадим в саду.
- В саду, дорогая? – отчим оторвался от газеты. – Возможно, лучше накрыть стол в гостиной? В саду мы будем сидеть, как в аквариуме – все соседи станут глазеть из окон.
- Пусть глазеют, если такие невежи, - передёрнула мама плечами. – Зачем нам мучиться в душной гостиной, когда у нас такой прекрасный сад, и сегодня прелестная погода.
- Прелестная? – я посмотрела в окно. – Мама, на небе тучи.
- Пойдёт, а к вечеру перестанет, - заявила мама без тени смущения. – А если не перестанет, Аделард натянет тент. Нет ничего лучше, чем пить чай под шум дождя, - и она мечтательно покачала головой.
- Всё дело в соседях, - буркнул недовольно отчим, снова углубившись в газету.
- Мам, ты же не хочешь похвастаться гостем, - произнесла я убитым голосом. – Графу это не понравится
- Как грубо, - поджала она губы. – При чём тут хвастовство? Просто в саду удобнее.
- И пусть Стелла будет на ужине, - продолжала настаивать я, понимая, что сад проигран окончательно и бесповоротно. – Иначе граф заскучает в нашей компании старичков.
- Не выдумывай, Рокси, - оборвала меня мама. – Какие старички? Я не считаю себя старухой, к твоему сведению. А уж ты, и подавно, не старуха. Не волнуйся, графу точно не будет скучно, потому что рядом с ним будешь ты. Не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно понимаешь, что он придёт ухаживать за тобой.
- О чём ты говоришь? – только и смогла произнести я.
- Думаю, твоя мать не так уж и неправа, - заметил отчим. – Симпатию графа к тебе заметил даже господин Ронбери. А он, на моей памяти, никогда не ошибался.
- Какую симпатию? – я вздрогнула, как ужаленная.
- Он пишет об этом, - сказал отчим очень спокойно. – И как обычно, не стесняется в выражениях. Но я с ним полностью согласен.
- Что?.. – выдохнула я и хотела взять у него газету, но меня опередила мама.
Схватив газету, она вскочила со стула и отбежала к окну.
- Мод, дорогая, но я же ещё не дочитал, - обречённо вздохнул отчим, но мама не обратила на него никакого внимания.
- Так-так-так… Старуха Флэквиск никого не интересует… - бормотала она, просматривая статью, - дель Претте не интересует вообще… А! Вот! – и она начала читать вслух и с выражением.
