Признай, что он чертовски красив.
— Да, но не более, чем Йен и Бродик.
— Йен не был… уверен в себе, но постепенно успокоился, поняв, что мое сердце принадлежит ему одному. Бродик еще не полностью убедился в глубине твоих чувств, поэтому вряд ли хладнокровно отнесется к твоему решению уехать с Рамзи.
— Да он слова не скажет, — заверила Джиллиан.
— Воображаешь, что успела так хорошо его узнать? — засмеялась Джудит.
— Разумеется, — фыркнула девушка.
— Между Рамзи и Бродиком всегда тлело соперничество. Все считали, что оно неминуемо приведет к окончательному разрыву, но этого не случилось. Как ты уже слышала, почти восемь лет назад Бродик отправился в Англию на поиски невесты. Но я не упомянула, что он нашел ту, которая, по его мнению, станет верной женой.
— И что случилось? — не выдержала Джиллиан, видя, что подруга колеблется и краснеет.
— Она отдалась Бродику.
— Они были помолвлены?
— Нет, но она отдалась ему. Понимаешь?
— Хочешь сказать — легла с ним в постель?
Обе говорили шепотом и отчего-то заливались румянцем.
— Зная Бродика, я сказала бы, что это он затащил ее в постель, но эта женщина скорее всего была готова на все, иначе он пальцем бы ее не коснулся.
— И Бродик сам рассказал тебе это? — возмутилась Джиллиан. Джудит смущенно рассмеялась.
— Господи, конечно, нет! Йен проговорился, но пришлось пилить его почти полгода, прежде чем он признался. Только дай слово, что не скажешь мужчинам о моей нескромности, а не то упреков не оберешься. Обещаешь?
— Клянусь, — поспешно согласилась Джиллиан, которой не терпелось услышать конец истории. — И что произошло с этой женщиной потом? Бродик — благородный человек и не потащил бы невинную…
— Но она оказалась не девственной, — пояснила Джудит. — Выяснилось, что у нее было немало мужчин.
— О Боже! — вымолвила Джиллиан, от души жалея, что распутница, вне всякого сомнения, была англичанкой.
— И одним из ее любовников оказался Рамзи.
— Не может быть!
— Ш-ш-ш, — прошипела Джудит. — Не хватало еще. чтобы слуги подслушали!
— Они оба спали с ней?!"
"— Да, но в то время понятия не имели о ее нечестной игре. Рот Джиллиан сам собой распахнулся.
— Неудивительно, что Бродик так ненавидит англичан. И что произошло, когда все открылось?
— Оба отвергли ее. Ни один больше не пожелал видеть эту развратную тварь. Они вернулись домой и поклялись жениться только на своих соотечественницах либо остаться холостяками.
— Бродик любил ее?
— Сомневаюсь, — покачала головой Джудит. — В противном случае вызвал бы Рамзи на поединок, но его, кажется, вся эта история не слишком задела.
— А Рамзи?
— Тем более. Женщины и без того виснут на нем. Именно поэтому Бродику не понравится все, что ты задумала.