Автор
В холодной Англии времен правления короля Ричарда I, Джиллиан — юная служанка — не выдерживает ужасов своего положения. Ее жизнь меняется ночью, когда она ощущает внезапную смерть своей матери. Теперь Джиллиан должна бороться за свою новую жизнь, но при этом осторожно следить за темными тенями, которые проникают в ее дом. Роковая чудовищная тайна ждет своего часа......
— Чтобы я боялся отца?!
— В таком случае почему ты так волнуешься?
— Потому что он обязательно заставит меня пройтись с ним и попросит хорошенько подумать о том, что я наделал, и объяснить, в чем не прав… ну и накажет…
— Побьет?
— Нет… запретит кататься верхом вместе с ним, и хуже ничего быть не может, потому что я ужасно люблю, когда он сажает меня перед собой в седло. И даже разрешает держать поводья.
Джиллиан потерла ему спину и посоветовала пока не волноваться зря. Но мальчик еще не кончил исповедоваться в грехах.
— Это еще не все. Придется сказать, что натворили мы с Майклом.
— Твоего друга тоже зовут Майклом?
— Он и есть Майкл. Я же говорил, мы сыграли шутку, — напомнил он.
— Ну и ни к чему сейчас мучиться. Твоему отцу нет никакого дела до ваших игр.
— Да, только…
— Спи, — приказала Джиллиан.
Ребенок успокоился и на время умолк. Девушка уже обрадовалась было, что он спит, и принялась обдумывать свое невеселое положение.
— А знаешь что?
— Что? — покорно спросила она.
— Ты вроде ничего, хорошая, но остальных англичан я терпеть не могу, а дядя Эннис — тот их просто ненавидит.
— Неправда.
— А ты не жалеешь, что родилась англичанкой?
— Нет, но обидно, что Элфорд — мой земляк.
— Он настоящий болван. Знаешь почему? У Джиллиан было такое чувство, что он не отстанет от нее, пока не выскажется.
— Почему? — покорно повторила она."
"— Потому что считает меня Майклом.
Девушка перестала растирать ему спину и замерла.
— Так ты в самом деле не Майкл?
— Я же говорил, это мой друг! Этот олух барон вообразил, что я брат Рамзи! Мы поменялись пледами. Хотели посмотреть, сколько пройдет времени, прежде чем кто-то заметит. Когда стемнеет, я собирался отправиться в шатер Майкла, а он — в мой.
— О Господи, — ошарашенно прошептала она. Просто дух захватывает от ужаса! Невинный малыш понятия не имел, как важно то, что он только сейчас ей сообщил. Беднягу волновало лишь то, что сделает и скажет отец, когда узнает, что за трюк выкинули сорванцы.
Джиллиан схватила его за плечи и притянула к себе.
— Послушай, — потребовала она, — поклянись ни одной живой душе не открывать того, что сказал мне сейчас.
Слабый отблеск последних лучей падал на серые камни обрыва, и Джиллиан пристально вгляделась в лицо мальчика.
— Кто ты? — прошептала она наконец.
— Алек.
