Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– Я бы не справилась. А она явилась, как фея-крёстная, и всё прояснила. Ты знаешь, она даже не стала ругать меня за роман.
– Конечно, не стала. Она всё понимает, твоя Анна.
– Но ей важно, чтоб я писала!
– Манечка, она прекрасно знает, что ты не собираешься бросить свою работу навсегда.
– Я – нет. Алекс – да. Но на самом деле тоже нет, я уверена. Он доведёт себя до крайности, а потом напишет великую прозу. И ему дадут Нобеля, Пулитцера и национальную премию писателей Якутии!..
– Что ты хочешь на завтрак, яичницу или пельмени?
– Эх, жалко, что я трость не привезла! Как я буду теперь ходить?…
Ходить и вправду было трудно – колено болело и как-то само собой выворачивалось в суставе, – тем не менее после завтрака Маня собралась в город.
Лёля немного поуговаривала её не ездить, но не слишком настойчиво.
– Я тогда съезжу к Никите на лесопилку, – сказала она, отвела глаза и слегка покраснела, самую малость. – Он обещал, что научит меня на лошади кататься.
– Лёлик, береги честь смолоду, – велела Маня.
Лёля наставления не услышала. Должно быть, внезапный приступ глухоты. С Маней, к примеру, так часто бывало!
– А что это за штука, в которой ты вчера приехала? Такая… голубая? Очень красивая!
– Шедевр знаменитого дизайнера Вики Лоскутовой, – отозвалась Маня. – Мне Анна одолжила вместо рубахи. Я её кровью заляпала, когда на очки упала и порезалась.
Лёля вытаращила глаза:
– Маня, тебя нельзя оставлять одну ни на минуту. Я поеду с тобой, вот что.
– Езжай лучше на лесопилку и береги там честь.
У неё был план. Сначала в стрелковый клуб, нужно же узнать, за что Жене дали грамоту, которую та держала на стене в своём кабинете, видимо, дорожила.
А потом к самой Жене и её детям.
И нужно позвонить Раневскому и узнать, нашёл ли он Павла Кондратьева.
Стрелковый клуб оказался далеко за городом, в лесочке, – Маня опять потратила кучу денег на такси!
– Вы пострелять? – спросил охранник у шлагбаума. – Или пообедать?
– Я к тренеру, – ответила Маня туманно.
– У нас лучший ресторан в городе, – удивился охранник Маниной неосведомлённости. – Если на тренировку, проезжайте прямо, там стоянка, и дальше пешочком.
На обширной стоянке, засыпанной гравием, было всего несколько машин, очень разных: «Лендроверы», «Кадиллаки», а также «Нивы» и «Патриоты». Издалека доносились беспорядочные выстрелы, пахло водой от близкого озера, травой и немного порохом.
Какое интересное место!..
