В дрогнувшем гараже стоял беспорядок, армия Рюриковичей только что предательски вступила на территорию великого княжества Хабаровского. Я поднял голову Толстого, чтобы увидеть приближающихся солдат, готовящихся расстрелять меня и моих товарищей. Время до трех — и я произнес слова зачитывавшегося: два... Солдаты понесли предательское поражение, отказались подчиниться и предпочли сдачу....
Тяжелая пуля пробила стену за его спиной, прошила затылок, и предводитель одной из пермских банд упал раскуроченным лицом на столешницу.
Артем рухнул на пол, трясясь от страха. Жалкий ответный огонь охраны был повти моментально подавлен несколькими пулеметами.
Конец, подумал подчиненный, только что лишившийся своего начальства. Нужно было уходить, и первый помощник Игната Борисовича, известного в узких кругах под именем Негоцианта, очень тихо пополз к тайному тоннелю своего шефа.
Снаружи заревела полицейская сирена, кто-то в доме попытался сдаться, но ответом ему послужила лишь одиночная пуля.
По спине Артема тек пот. Дверь в кабинет Негоцианта была крепкой, но само строение, как показала смерть Игната Борисовича, не было помехой для напавших.
Никого не арестовывают, только убивают. Значит, все, что можно было узнать у хурбинской ячейки контрабандистов, уже известно.
Панель открылась без единого звука, и Артем медленно стал спускаться по вмурованной в тоннель лестнице. Нельзя было шуметь, и мужчина едва перебрасывал себя, чтобы не замирать от ужаса каждый раз, когда до него доносились отзвуки перестрелки.
Но, наконец, его путь окончился в подвале дома. Отсюда можно было попасть в подземный гараж — как указанный на чертежах, так и в тот, где хранились особенно ценные товары.
В последний Артем и поспешил. Очередная потайная дверь, которую он тут же закрыл за собой, вывела его под землю еще глубже.
Можно было бы пересидеть здесь, надеясь, что проход не обнаружат. Раскрыть секрет никто все равно не сможет — о нем знали только двое, и один из них уже был мертв.
Но Артем решил, что лучше воспользоваться узким тоннелем, чтобы выйти в лесу, а там уже ждет небольшое зимовье с припрятанными деньгами, документами и не засвеченный дешевый автомобиль.
Этим путем мужчина и отправился, с каждым шагом удаляясь от дома Негоцианта, и чувствуя, как расправляются плечи, а страх отступает. Да, банду накрыли, никто не выживет. А Артем может отсидеться, чтобы позже связаться с начальством в Хабаровске.
Обо всем этом Артем думал, уже входя в домик посреди леса.
А когда помощник Негоцианта открыл тайник, чтобы взять то, что теперь принадлежало ему по праву, он уже всерьез рассматривал идею о новой жизни с чистого листа.
— Смотри, Кирилл, это мы удачно зашли, — раздался голос за спиной Артема.
