Он посмотрел на леди Данбери, но старая леди поднесла руку ко рту, и выглядел так, словно вот-вот грохнется в обморок. Что было очень тревожащим событием, поскольку Колин был готов держать пари на огромную сумму денег, что леди Данбери никогда не падала в обморок за все своих семьдесят или около того лет.
– Что? - потребовал он снова, надеясь, что хоть одна из них выйдет из своего оцепенения.
– Это не может быть правдой, - конце концов, еле слышно прошептала леди Данбери, - Я не верю в это.
– Во что?
Она указала на Крессиду, было хорошо видно в искусственном мерцающем свете свечей, как ее указательный палец дрожал.
– Эта женщина не может быть леди Уислдаун!
Голова Колина поворачивалась туда, затем сюда. К Крессиде. К леди Данбери. К Крессиде. К Пенелопе.
– Она - леди Уислдаун? - наконец, выпалил он.
– Так она говорит, - ответила леди Данбери, большое сомнение было написано у нее на лицо.
Колин был согласен с ней. Крессида Туомбли, будет последним человеком, которого он свяжет с именем леди Уислдаун.
Она была разумна; нельзя было отрицать это. Но она никогда не была по настоящему умна и проницательна, она не была ужасно остроумной, когда пыталась шутить, точнее, издеваться над другими."
"Леди Уислдаун обладала довольно хорошим чувством юмора, но за исключением ее бесславных и позорных комментариев относительно моды, она никогда не выбирала в качестве жертвы наименее популярных членов общества.
После всего сказанного и сделанного, Колин должен был признать, что леди Уислдаун хорошо разбиралась в людях.
– Я не могу поверить в это, - произнесла леди Данбери, громко фыркая от возмущения. - Если бы я на миг представила бы, что может случиться такое, я бы не за что, не сделала бы тот дурацкий вызов.
– Это ужасно, - прошептала Пенелопа.
Ее голос сильно дрожал, и от этого Колину стало неловко.
– С тобой, все хорошо? - тихо спросил он.
Она покачала головой.
– Нет, я не думаю, что я в порядке. Фактически, я чувствую себя очень плохо.
– Ты хочешь уехать?
Пенелопа покачала головой снова.
– Нет, но я посижу здесь, если ты не возражаешь.
– Конечно, - сказал он, обеспокоено глядя на нее.
Она была ужасно бледной.
– Ох, ради Бога, только не это… - пробормотала леди Данбери, чем застала Колина врасплох.
Он никогда не думал, что такое возможно.
– Леди Данбери? - произнес Колин, изумленно уставившись на нее.
– Она идет сюда, - пробормотала она, резко поворачивая голову направо. - Я должна была догадаться, что мне следует бежать отсюда.
Колин посмотрел налево. Крессида прокладывала путь через толпу, направляясь, по-видимому, к леди Данбери, чтобы забрать свой приз.