– Э-э, ну, это, должно быть, было связано с твоим упоминанием о браке.
Он рывком поставил ее на ноги, почти выворачивая ее плечо в процессе.
– Хорошо, что ты думала, я должен был сказать?
Она недоверчиво уставилась на него. Он спятил?
– Не это, - в конце концов, тихо ответила она.
– Я не законченный хам, - проговорил он.
Она очистила свои рукава от грязи и мелких камешков.
– Я никогда не говорила кем ты был, я лишь -
– Я могу заверить тебя, - продолжил он, выглядя смертельно обиженным, - Я никогда не веду себя так, как я себя вел, с женщиной твоего положения, не предлагая прежде руку и сердце.
Рот Пенелопа открылся, заставляя ее чувствовать себя, как сова.
– Разве у тебя нет ответа? - настойчиво спросил он.
– Я все еще пытаюсь осознать то, что ты сказал, - призналась она.
Он упер руки в бока, и уставился на нее с определенной нехваткой терпения.
– Ты должен признать, - сказала она, она опустила голову так, чтобы сомнительно видеть его сквозь ресницы. - Это действительно звучало так, словно ты, э-э - как ты это сам сказал - уже сделал предложение до этого.
Он нахмурился.
– Ну, конечно, я признаю. Теперь возьми меня руку прежде, чем начнется дождь.
Она подняла голову и посмотрела на чистое голубое небо.
– При скорости, с которой ты идешь, - сказала нетерпеливо, - Мы будем торчать здесь еще в течение нескольких дней.
– Я… хорошо… - она откашлялась, - Конечно, ты можешь простить мне мой недостаток самообладания перед лицом такого огромного сюрприза.
– Ну, и кто сейчас ходит по кругу? - пробормотал он.
– Прошу прощения?
Его рука сильнее сжала ее руку.
– Давай просто пойдем в дом.
– Колин! - почти завопила она, и, не смотря себе под ноги, споткнулась о ступеньки крыльца. - Ты уверен, что -
– Ни разу в жизни не был так уверен, как сейчас, - ответил он, почти небрежно.
Он казался весьма довольным собой, что несколько озадачивало ее, потому что она готова была держать пари на все свое состояние - а как леди Уислдаун, она накопила немалое состояние - что он не собирался предлагать ей выйти за него замуж, до того момента, пока его экипаж не остановился перед входом в ее дом.
Возможно, даже до того момента, пока слова не слетели с его губ.
Он повернулся к ней.
– Мне постучать?
– Нет, я -
Он постучал, можно даже сказать, чересчур громко.
– Бриарли, - сказала Пенелопа, пытаясь улыбнуться, после того, как дворецкий открыл дверь, чтобы впустить их.
– Мисс Пенелопа, - проговорил он, удивленно приподнимая бровь.
Он кивнул Колину.
– Мистер Бриджертон.
– Миссис Физеренгтон дома? - резко спросил Колин.