Роуз провожала последние листья глицинии, когда белая голова её кота внезапно ткнулась в ее руку. Тепло исчезло как только шёпот холодного ветра застучал по оконному стеклу. Воздух наполнился предчувствием снегопада, и Роуз обнаружила, что кот Гус уже приготовил себе удобное местечко на ней коленях....
Роуз, отпусти!
– Как вы здесь оказались? Есть новости? Гус сказал, что мистер Фаунтин нашел их! – тараторила Роуз, ведя их к подоконнику и жестом подзывая Шарлотту. Леди Элис стерегла у дверей, неодобрительно поджав губы.
Фредди вопросительно посмотрел на Шарлотту, но Роуз обняла младшую сестренку за плечи.
– Она догадалась.
– И никому не выболтала, – промурлыкал Гус, потираясь головой о ноги Шарлотты. – Ей можно рассказать, что происходит.
Фредди кивнул.
– Мы сами больше ничего не знаем. Отец Беллы прислал нас сюда затем, чтобы помочь тебе поддерживать личину.
– Сползать? – резко повторила Роуз, представляя, как черты Джейн стекают с ее лица, обнажая ее собственный нос. – Это как?
Фредди пожал плечами и посмотрел на Беллу.
– Станешь похожей на саму себя. Для начала волосы наверняка снова потемнеют.
– Посреди ужина! – тихонько простонала Роуз.
– Нет, глупышка, мы этого не допустим, – сказала Белла строгим тоном, которому она, скорее всего, научилась у мисс Бриджес.
– Начинает подозревать! – усмехнулся Фредди. – Да он все знает, Белла. Мисс Бриджес пожаловалась ему, что ты подняла в воздух Сьюзен!
– Вот молодец! – с благодарностью выдохнула Роуз.
Белла уставилась в потолок и изобразила ангельское личико.
– Сьюзен споткнулась и самым неудачным образом упала с лестницы, – пропела она так, будто уже сто раз это повторяла.
Шарлотта хихикнула.
– Вот бы ты научила меня так делать.
– Она не ушиблась? – спросила Роуз несколько виновато.
– Нет, но стоимость чайного сервиза вычтут из ее жалованья, а это был мейсенский фарфор, – злорадно доложила Белла.
– Ох, Белла! – расстроилась Роуз. – Он же такой красивый! И там был полный набор!
– Теперь уже не полный.
– Просто, по-моему, это нечестно, – пробормотала Роуз. – Она боится волшебства, поэтому и вредничает.
Белла презрительно фыркнула.
– И правильно делает, что боится. Хватит нудить. Ты готова к приему? Нам нельзя сидеть близко к тебе, но папа говорит, что ты должна нас хотя бы видеть. – Она вздохнула.
