Роуз провожала последние листья глицинии, когда белая голова её кота внезапно ткнулась в ее руку. Тепло исчезло как только шёпот холодного ветра застучал по оконному стеклу. Воздух наполнился предчувствием снегопада, и Роуз обнаружила, что кот Гус уже приготовил себе удобное местечко на ней коленях....
Солдат побледнел, сообразив, что сболтнул лишнего.
– Разумеется, нет! – рявкнул он. – И любой, кто распространяет подобные слухи, повинен в подстрекательстве, мятеже и прочих… очень плохих вещах. – Он сердито посмотрел на Фредди. – Ее Королевское Высочество нездорова и не будет пить чай. Вы получите записки с разъяснениями от кого-нибудь из фрейлин."
"Красно-золотой вихрь – и вот они уже снова стоят на лестнице, а кучер Уильям опирается на дверцу кареты и таращится на них с открытым ртом.
– Так и есть! – выговорил Фредди, глядя на плотно закрытую дверь.
Глава 8
Это оказалось правдой, но лишь на время. Когда поздним вечером мистер Фаунтин вернулся домой, он вызвал детей в гостиную и рассказал, что произошло. Принцессу нашли в дворцовом саду, посиневшую от холода и в полной растерянности. Она сказала, что смотрела на снежинки и ждала приезда своей дорогой подруги Изабеллы.
Услышав это, Изабелла издала плюющийся звук, совершенно неподобающий леди.
– Белла! – с укором проговорил ее отец.
– Мне жаль ее, если она думает, что ты ее дорогая подруга, – холодно сказал Белле Фредди.
– Ее можно пожалеть, – заметил мистер Фаунтин. – У нее нет никого, кроме сестер, и все они либо значительно старше ее, либо младше. Принцесса Шарлотта младше ее на четыре года. Полагаю, принцесса Джейн искренне радовалась визиту Беллы.
Все немного смутились, даже Изабелла.
– Я не виновата, что она такая скучная, – пробормотала она.
Отец задумчиво поглядел на нее.
– Интересно, доводилось ли ей когда-нибудь оставаться одной больше чем на пять минут? – сказал он.
– Ох, ну ладно! – огрызнулась Белла. – Я поеду к ней снова и буду притворяться, что мне ужасно весело.
Мистер Фаунтин вздохнул.
– Возможно, тебе этого не позволят.
– Это еще почему? – возмутилась Белла. – Мы никому не нагрубили. Правда же, Роуз?
– Ты стукнула одного из стражников, Белла, – напомнила ей Роуз.
Мистер Фаунтин откинулся на спинку кресла.
– Ох, господи…
– Папа, они пытались заколоть мисс Анструдер! – запротестовала Белла.
– Кроме того, я думала, тебе туда не хочется? – Роуз не смогла сдержать смех. Белла вела себя как кошка – то хочет войти, то выйти.
Белла пожала плечами.
– Почему нам не позволят приезжать во дворец, сэр? – спросил Фредди. – Не думаю, что мы так плохо себя вели. Хотя начальник стражи хотел было заковать нас в кандалы, когда понял, что проговорился о принцессе.
– Да, ему повезло. Если бы все не закончилось хорошо, его могли отдать под суд.
