Роуз пытается привести себя в порядок, но каждое ее движение будит странную тишину – ведь она мага маски, и не только кухня знает о том, что она способна на невероятные вещи. В утреннем сумраке миссис Джонс предложила чаю, но Роуз видит в этом нечто большее — это попытка выяснить, как ей быть настоящей слугой после внезапного статуса княжества....
Он даже не услышит, как вы об этом говорите. – Мальчик вздохнул. – Только взгляните, какой он веселый. Совсем на него не похоже. Должно быть, Джироламо заколдовал его, пока они разговаривали.
Лорд Линтон действительно будто перестал печалиться и тосковать по родине. Спускаясь по ступенькам к набережной, он чуть не хихикал.
– Не так уж и стыдно шпионить во дворце, если другая сторона заколдовывает британского посла, – пробормотала Роуз. – Наверное, раз лорд Венн не может даже говорить, от него нет никакого толку.
Гус спускался по ступеням маленькими шажками:
– Полагаю, синьор Джироламо сделал бы что угодно для волшебника, который пообещал возвести его на трон. Не думаю, что так уж увлекательно быть всего лишь братом дожа."
"– Он собирается сделать дожем Джироламо? – Роуз чуть не свалилась с лестницы.
– Сомневаюсь… – захихикал Гус, поднимая на нее глаза. – Но Джироламо он, вероятно, это обещал.
– Нужно предупредить дожа, – в голосе Фредди прозвучала тревога.
Гус кивнул, его широко раскрытые глаза сияли:
– Конечно! К нему же так легко зайти и поговорить! И снять с него чары мы можем без труда. – Он уставился на лагуну, презрительно дергая хвостом.
Фредди поморщился.
– Ну, и что, по-твоему, нам тогда делать? – буркнул он. – Пошли, Линтон зовет.
Лорд Линтон подзывал их к гондоле.
– Вы уже купили маски для бала? – радушно спросил он, пока они забирались в лодку.
Фредди покачал головой:
– Нет, сэр. Продавец сказал приходить сегодня, но без мистера Фаунтина…
– О, вздор! – Лорд Линтон отмахнулся от возражений.
– Но мы же не можем пойти на бал без мистера Фаунтина, – начала Роуз, но Билл цыкнул на нее.
– Не время думать о манерах, Роуз. А маски нам очень даже пригодятся, – прошептал он. – Это же маскировка!
Фредди закусил нижнюю губу и кивнул, но Роуз не могла и думать о том, чтобы надеть маску. Она спрашивала себя, многие ли из слуг и придворных, которых она видела сегодня, могут снять свои маски.
Только ли у того мальчишки маска приросла к лицу? Это сделала сама уродливая лисья морда или мальчик? А сколько еще людей сделало так же? Все это должно быть как-то связано с церемонией на маскараде.
Лавка продавца масок выглядела гостеприимно в такой пасмурный день: через крошечные оконца лился свет, отражаясь в воде канала. Тем не менее Роуз все равно пришлось заставить себя зайти внутрь.
