Автор
В Лондоне в декабре 1818 года, у леди Ренессименты Хевершем остается меньше месяца до своего тридцатого дня рождения — и все еще нет мужчины, которому бы она отдала свою virginity. В эту ночь она встречает гостя, который может стать ее выбором. Каждый каскадер в Лондоне знает об этом предвкушении, но никто не думал о том, как это событие повлияет на их жизнь в будущем....
Что ж, нужно просто покончить с этим днем и все. Вздохнув, Реджина села на кровати, откинула одеяло и позвонила в колокольчик. Часы на каминной полке показывали, что на рождественский завтрак она уже опоздала.
Спустя полчаса, одетая в платье из белого сатина с широким алым поясом, Реджина вошла в столовую, где уже сидели Николь, Марк и Даффин.
Поджав губы, мисс Хевершем молча уселась рядом с кузиной.
– Доброе утро и веселого Рождества, – произнесла та.
– Доброе утро. Веселого Рождества, – ответила Реджина в надежде, что все присутствующие за столом примут эти слова на свой счет.
Она попросила у служанки чашку чая и только после этого осмелилась взглянуть на Даффина. Тот сосредоточенно поедал яйца, а играющая на его губах улыбка выглядела так, словно ему не было совершенно никакого дела до того, что происходит вокруг.
На мгновение Реджина усомнилась в реальности случившегося прошлой ночью. Уж не приснилось ли ей все это? Но потом Даффин поднял глаза и весьма недвусмысленно подмигнул.
– Тебе понравились рождественские подарки? – спросил у нее Марк, и Реджина чуть не подавилась, а улыбка Даффина стала шире.
Николь перевела взгляд с кузины на Даффина и с подозрением прищурилась.
– Да… э э… понравились. Очень, – с трудом вымолвила Реджина.
– И какой понравился больше всего? – не унимался Марк.
– Да, леди Реджина, – поддакнул Даффин, – какой подарок вам понравился больше всего?"
"Реджина сделала глоток чая.
– Не думаю, что могу выделить какой то один, – наконец произнесла она.
– Надеюсь, ты насладилась сочельником, – добавила Николь. – Потому что сегодня утром я разговаривала с дядей Эдвардом, и он по прежнему очень настаивает на визите лорда Драйдена.
– Чудесно, – ответила Реджина, закатив глаза.
Граф Драйден прибыл после полудня, и его сразу же сопроводили в зеленую гостиную, где ему составили компанию герцог, леди Гарриет и Марк.
Реджина стояла у подножия лестницы вместе с Николь, стараясь оттянуть момент встречи с графом и постараться провести в его обществе как можно меньше времени. Утром ей так и не удалось поговорить с Даффином. Сразу после завтрака он ушел на конюшни, сказав, что хочет еще раз осмотреть окрестности на предмет каких нибудь следов злоумышленника. Впрочем, Реджина и сама не знала, что именно скажет Даффину, если улучит возможность с ним поговорить.
