В ухе висит напряженное ожидание — как перед грозой или бурей. Ася тревожно смотрит по сторонам, чувствуя, что обстановка за бортом ее корабля становится пугающей и даже флегматично-снежной. Кажется, начало чего-то мощного и разрушительного.
– Сейчас согреетесь, – говорила без остановки дородная энергичная женщина лет за сорок, поддерживая Асю. – И чаю травяного лекарственного принесем, и медку нашего, сибирского. Хорошо Федорович не ушел, а ведь собирался, а тут ребята звонят, говорят, люди в Байкал ныряли, подмороженные, спасать надо, так он и побежал топить баню.
Федорович оказался здоровенным мужиком, служившим в отеле банщиком и славившимся на всю округу своим умением работать веничком и парить тела до полного изумления.
Уж он отходил Асю с Василием и уважил, это да!
До кисельного размягчения костей, когда звенела каждая, даже самая маленькая мышца, а розовое, распаренное тело пело и дышало, разомлев в полной благости. Парились часа два, а после, выпив несколько чайников душистого особого чая с медом, разомлевшие Ася с Василием, закутавшись в длинные банные халаты, сидели в предбаннике в состоянии, близком к нирване, чувствуя, что никуда не хотят двигаться дальше.
Именно в этот момент и пришла проверить их Вероника Михайловна – та самая дама, что сопровождала Асю с Василием в баню, оказавшаяся дежурным администратором, о чем им с большим почтением в голосе сообщил банщик Федорович.
– Ну, как вы тут, мои дорогие? – улыбалась она им. – Согрелись? Отошли? – И присела к ним за стол, состоявший из одной большой, тяжелой, монолитной деревянной столешницы. Не иначе из местной сосны или ели.
– А где наши вещи? – вяло поинтересовалась Ася.
– Девочки-горничные забрали постирать-посушить, привести в порядок, – улыбалась радушная хозяйка.
– Вероника Михайловна, – обратился к ней Ярославцев. – А есть у вас свободные номера?
– Только один люкс, а это дороговато, – вздохнула администратор и, словно оправдываясь, объяснила: – Форум же идет. Ученые в нашем отеле поселились – кто на одну ночь, а кто и на несколько дней. Но вы не переживайте, – поспешила она их успокоить. – Мы вас накормим за счет заведения, это даже не обсуждается, а пока вы едите, девочки ваши вещи уж и высушат и погладят, и мы вас на нашей машине отвезем в Иркутск.
– Нет, Вероника Михайловна, – решил за них двоих Ярославцев, – в Иркутск мы еще успеем. А останемся-ка мы у вас в люксе, он нам очень даже подходит. И поедим чего-нибудь горяченького, если принесут, но попозже, а то чаю напились с избытком.
– Принесут! А как же! – обрадовалась администратор такому повороту дела.
