В ухе висит напряженное ожидание — как перед грозой или бурей. Ася тревожно смотрит по сторонам, чувствуя, что обстановка за бортом ее корабля становится пугающей и даже флегматично-снежной. Кажется, начало чего-то мощного и разрушительного.
Она успела зажмуриться и взвыть про себя:
«Не хочу! Не хочу, я только нашла Василия! Только нашла! Ему без меня плохо будет, совсем! Нет!»
И тяжело, громко и сильно огромная летающая машина стукнулась о землю, крутанулась на месте и застыла, дрогнув в последней смертельной судороге всем своим железным телом. И стало вдруг резко тихо, только что-то негромко пищало и скреблось металлическое. И Асю накрыло спасительной темнотой.
– Ася! – слышалось ей откуда-то издалека. – Аська! – звал и звал ее чей-то знакомый голос.
«Если я отсюда выберусь, – подумалось ей тягучей замедленной мыслью, – то больше никогда никакого репортерства. Обещаю тебе, – говорила она Василию, смотревшему на нее таким строгим, суровым взглядом, и повторила: – Обещаю».
– Ася! – послышался совсем рядом, но как-то глухо, как через вату, все тот же знакомый, зовущий голос: – Аська!
– Я здесь, – сказала она сипло скорее самой себе, обозначив, что все еще жива.
И зашевелилась. Только тогда сознание в полной мере вернулось к ней, и она с ужасающей точностью вспомнила все, что случилось.
– Больше никогда! – сказала она громко и полезла выбираться, ориентируясь на свет.
Барахталась в этих перевернутых скособочившихся тюках, не понимая, где верх, где низ, но все же продралась вперед, сфокусировала взгляд и увидела перед собой бледное, перепуганное лицо Игоря.
– Аська! – обрадовался тот, аж задохнувшись от эмоций. – Жива?
– Все, Игорь, все! – оповестила она его очень серьезным тоном.
– Что все?! – проорал он, и глаза его наполнились ужасом.
– Все! – пояснила она, вылезая из брезентовых объятий и пытаясь встать на ноги. – Это последняя моя командировка! Больше никаких репортажей. Хватит! Я давно хотела тебе сказать, но никак не решалась.
– Тьфу на тебя, малахольная! – выругался он от облегчения и прижал ее к себе, обнимая. – Напугала! – и тут же отпустил и осмотрел, озабоченно спросив, хватая за руки: – Ты как? Что-нибудь повредила?
– Не знаю, – честно призналась Ася и постаралась быстро проверить, как она на самом деле, покрутив головой и руками.
"С ногами оказалось сложней, и только теперь она поняла почему – вертолет завалился на правый бок и как бы немного назад, на хвост, поэтому стоять ровно никак не получалось, пол был задран под углом, градусов под сорок вбок. Кое-как поднявшись на ноги, она их первым делом осмотрела, осторожно присела-встала, покрутила корпусом, прислушиваясь к своим ощущениям. Покрутила головой.
– Все в порядке, – заверила она Игоря.
