В крохотном антикварном магазинчике он ненароком наслушался грустной истории: владелец сбежал, оставив за собой пыльную рукопись. Узнав, что женщина ищет исчезнувшего мужа среди этих страниц, он предложил ей помочь в поисках. С каждым днем они становятся все ближе к истине, открывая страшные тайны прошлого захваченного антиквариата......
– Доктор Мельц! – повторила я громко.
Мне показалось, что из-за двери в дальнем конце комнаты донесся какой-то приглушенный, неразборчивый голос – и я пошла в том направлении.
Вышла в соседнюю комнату – но там тоже никого не было.
Только несколько обитых узорчатым шелком кресел с ножками в виде звериных лап, несколько старинных картин на стенах – здесь это были не портреты, а пейзажи, деревенские виды с фермами под красными черепичными крышами и ветряными мельницами. Еще здесь был высокий массивный шкаф из красного дерева, украшенный изящной резьбой, и еще одна дверь…
Мне ничего не оставалось, как пойти дальше.
За дверью была еще одна комната – судя по обстановке, столовая. Длинный лакированный стол, вокруг него – стулья, у стены – застекленный шкафчик с нарядной посудой. И конечно, картины на стенах, на этот раз натюрморты – груды фруктов, дичь, хрустальные бокалы с темно-красным вином.
За этой комнатой – следующая, видимо, кабинет…
Старика нигде не было.
Я миновала еще несколько комнат – и снова увидела знакомые портреты на стенах, кабинетный рояль, на его крышке – одинокую розу в вазе.
Только теперь эта роза немного подвяла.
Это же та самая комната, куда я вышла с балкона!
Выходит, я уже обошла всю квартиру, так и не найдя нигде таинственного старика…
Но не только его.
Я нигде не видела входной двери.
Не видела двери, через которую можно войти в эту квартиру – или выйти из нее. Мне попадались только двери, ведущие из комнаты в комнату…
Но этого не может быть!
Должно быть, я просто пропустила в спешке входную дверь, не заметила ее!
Теперь я уже не думала о старике – я хотела просто уйти из этой странной квартиры… вернуться домой, в свою собственную жизнь, вернуться к Берри… Хоть жизнь моя в последнее время и незавидная, но собака-то ни в чем не виновата, похоже, что у Берри никого нет, кроме меня…
Я снова прошла в соседнюю комнату, убедилась, что там только две двери.
Из комнаты в комнату – и, так и не найдя выхода из квартиры, через несколько минут я снова вернулась в самую первую комнату – с портретами и роялем.
На этот раз роза на крышке рояля совсем завяла, она потемнела и скукожилась, несколько сморщенных лепестков упали на черную лакированную крышку инструмента…
Странно…
Я взглянула на часы.
С того времени, как я отправилась на поиски доктора Мельца, прошло не больше получаса. Когда же роза успела завянуть?
Ладно, бог с ней, с розой.
