В крохотном антикварном магазинчике он ненароком наслушался грустной истории: владелец сбежал, оставив за собой пыльную рукопись. Узнав, что женщина ищет исчезнувшего мужа среди этих страниц, он предложил ей помочь в поисках. С каждым днем они становятся все ближе к истине, открывая страшные тайны прошлого захваченного антиквариата......
В это же время один из присутствующих, молодой человек с курчавой шевелюрой и несколько бараньим выражением лица, громко, испуганно выкрикнул:
– Полундра! Баба Клава!
Присутствующие заметались в панике, некоторые кинулись к неприметной дверке в глубине комнаты, но тут же откатились назад, потому что эта дверка распахнулась, и на пороге комнаты появилась коренастая, краснолицая тетка средних лет в синем сатиновом халате, со шваброй в руке.
– Это еще кто? – спросила я Семиярова.
– О, это уборщица здешняя, баба Клава! Это такая женщина…
– Вот вы где! – рявкнула уборщица, обводя присутствующих суровым взглядом.
Профессор Семияров испуганно посмотрел на бабу Клаву и вдруг опустился на четвереньки и метнулся за шкаф.
Я на всякий случай последовала за ним.
За этим шкафом обнаружилась квадратная пластиковая решетка, закрывающая, по-видимому, вентиляционный канал. Держалась эта решетка только на двух винтах, по углам, остальные винты отсутствовали.
Семияров быстро отвинтил последние винты, снял решетку и залез в темный проход. Он хотел закрыть за собой решетку, но я полезла за ним. Я подумала, что он рассказал мне еще не все, что знает о таинственном манускрипте.
Семияров недовольно покосился на меня, но не возразил. Он пропустил меня в вентиляцию, только поднес палец к губам – мол, соблюдай тишину, – затем поставил решетку на место и бодро пополз вперед. Видно было, что он не первый раз пользуется этим путем.
Я последовала за ним.
В вентиляционном канале было темно и пыльно, мне хотелось чихнуть, но я с трудом сдерживалась.
Так мы ползли около получаса.
Наконец Семияров остановился, ловко снял очередную решетку и выбрался из канала.
Я последовала за ним.
Мы оказались в просторном помещении с многочисленными полками, на которых лежали пакеты и сумки.
– Здешняя гардеробная, – пояснил Семияров, переводя дыхание. – Сюда все пациенты сдают одежду и вещи, когда приходят в диспансер. Здесь нас никто не будет искать.
