Рус — читать онлайн бесплатно полностью

Как рассказал захваченный нами на берегу купец, который надеялся пересидеть в кустах, потому что из-за излишнего веса не в силах был быстро подняться по склону к крепости, проживает в Сугдее сотен восемь человек. Все они считают себя ромеями, хотя давно уже под властью хазар. Для нынешнего Крыма это населенный пункт средней величины. По словам пленного, больше жителей только в Херсоне и Карше (хазар.: Другой берег), как сейчас называют будущую Керчь.

Как догадываюсь, Хасколд Леворульный решил захватить Сугдею именно потому, что крепость каменная. Ему это надо для, так сказать, повышения рейтинга среди конунгов. Он ведь теперь не морской, а имеющий собственную сухопутную базу, в которую нужен приток викингов. Что может послужить этому лучше, чем захват каменной крепости небольшим отрядом?! В таком городе и добыча богатая, независимо от того, какой будет на самом деле."

"Первым делом засыпали вал в трех местах: напротив ворот и к серединам обеих куртин. Сделали это пленники, захваченные в окрестностях Сугдеи. Видимо, впереди нас полетела весть, что деревни не грабим, вот аборигены и расслабились. Меня всегда поражали люди, которые не уматывают от беды подальше, имея на это все возможности. Впрочем, не меньше поражали и те, кто умудрялся смыться заранее, когда о больших неприятностях еще и слыхом не слыхивали. Выполняя наш приказ, часть пленников погибла от рук земляков, а может быть, и родственников. Война обожает парадоксы.

На штурм пошли рано утром, хотя сейчас еще не самое жаркое время года. Участвовал весь отряд. Никто не остался охранять лодки и захваченных пленников, которых заперли – подперли палками двери – в домах рыбацкой слободы на берегу моря. Среди защитников города было много стрелков с составными луками. Щит не пробивали, конечно, однако зазевавшийся викинг сразу обзаводился дыркой в незащищенной части тела. Стреляли метко, умудряясь попасть в щиколотку, что, находясь намного выше цели, было очень сложно. Я скосил десятка два лучников, чем сильно помог соратникам. Прикрываясь щитами, они ловко вскарабкались по лестницам, после чего исход битвы был предрешен. В рукопашном бою мелковатые в большинстве своем согдейцы сильно уступали викингам. Думаю, разница в росте давила еще и психологически. Трудно быть мужественным, когда на тебя ломится верзила с длинным топором, которым размахивает, как игрушкой, и одним ударом раскалывает твой щит на части.

Когда я поднялся по лестнице на стену, викинги уже разошлись по улицам, приступили к грабежу. Улицы были мощеными, со скрытой канализацией. Дома каменные в один или два этажа с греческой планировкой. Мне показалось, что очутился в старом греческом городе-полисе, несмотря на то, что многие из горожан были азиатской внешности.