Рус — читать онлайн бесплатно полностью

Вооружен составным луком от хорошего мастера, копьем, палашом и, что меня удивило, кистенем с гирькой-шестопером. Как и положено данникам, кутригуры недолюбливали своих притеснителей, но вслух это Ерми ни разу не произнес, хотя относился ко мне почти, как к соплеменнику, потому что я знал его язык, пусть и не очень хорошо, и метко стрелял на скаку из лука, который у меня был лучше. Патша даже выделил мне коня, и мы вместе поохотились на сайгаков.

Неспешно возвращались с добычей к нашему лагерю, я поинтересовался:

- Хазары приезжают к вам за выходом в конце лета?

- Да, - подтвердил патша Ерми.

- С севера, от полян? – задал я уточняющий вопрос.

- Обычно едут оттуда по нашему берегу реки, а потом поворачивают к своим стойбищам, - подтвердил он.

- Если они погибнут в наших краях, то вам не придется платить выход, - предположил я.

Кутригур ничего не сказал.

- И мы бы отблагодарили того, кто прискачет в Манкерман (так кутригуры называли Самватас, будущий Киев) и предупредит о приближении хазар, - продолжил я.

В степи вести разносятся намного быстрее, чем в лесной местности.

- Может, кто-нибудь и предупредит, - как бы безразлично произнес он.

В лагере я подарил ему захваченную в Сугдее бронзовую чашу, которая была надраена и выглядела, как золотая. На ее боках был барельеф в виде скачущих друг за другом шести лошадей – типично скифский, хотя не казалась старой. Наверное, чашу недавно вырыли из скифского кургана, дали ей, так сказать, вторую жизнь. У кочевников, в силу их образа жизни, вся посуда металлическая, на худой конец деревянная, поэтому такие подарки ценятся высоко.

Патша Ерми собрался было отдарить чем-нибудь, но я сказал с улыбкой:

- В конце лета отблагодаришь.

Он улыбнулся в ответ. Умным людям не нужна словесная шелуха, чтобы понять друг друга.

53

Купцы из Хедебю прогостили в Самватасе три дня. Сколько за это время было опорожнено бочек вина, не знаю, но мне показалось, что больше, чем мы привезли из похода. Как подозреваю, Хасколд Леворульный специально так потратился. Ему нужны были воины, желательно викинги. Поляне, несмотря на то, что при штурме Сугдеи проявили себя неплохо, не внушали ему доверия. Гости присутствовали при разделе добычи, видели, как нехило мы хапанули. Да и устроились мы хорошо: не сеем, не пашем, только дань собираем, и до Миклагарда намного ближе, чем из Хедебю.

Расчет конунга оказался верен. Месяца через три с лишним к нам приплыли сто семь викингов и сообщили, что следующим летом прибудут еще. Весть об удачно устроившемся Хасколде Леворульном разнеслась по всей Скандинавии. Желающих помочь ему нести такое тяжкое бремя найдется много.

Подоспели они вовремя. Всё лето мы готовились к прибытию хазар за данью. На Киевском холме во всю шли строительные работы.