Рус — читать онлайн бесплатно полностью

Мало того, что нас сопровождал чуть ли ни весь флот империи и на берегу и крепостных стенах стояли готовые к бою отряды пехоты и конницы, так еще в первом случае нам приказали разделить флотилию на три группы, которые проходили пролив по отдельности, что заняло шесть дней, потому что каждая останавливалась возле бухты Золотой Рог, чтобы выгрузить на берег товар, привезенный на продажу. Хорошо, что в основном это были меха, не самый тяжелый груз, а то бы мы застряли в столице империи на пару недель. На обратном пути нашу флотилию разделили на две группы. В первой под командованием Хелги Стрелы были суда, нагружена тем, что мы собирались отвезти в Самватас, поэтому прошла Босфор без остановок. Вторая, в которой был и дубок, задержалась, чтобы выгрузить то, что мы решили продать ромеям, и погрузить то, что оставленные здесь соратники накупили для нас на деньги, полученные за меха. Заодно мы продали и часть трофейных судов разного водоизмещения. Больше они нам были не нужны.

Деньги за нападения на остров Крит привез Мефодий. Борода мне показалась намного короче, чем в прошлом году. Может, из-за того, что пухлая морда стала шире – поросят можно бить. На этот раз печати на мешочках с монетами были целы. Я для проформы открыл один и сделал вид, что пересчитал монеты, а остальные не проверял. Посоветую Хелги Стреле спрятать запечатанные мешочки в надежном месте, чтобы у нашей страны был золотой запас на всякий случай.

- Патриций Петрона приглашает тебя на ужин, - уведомил меня Мефодий после того, как я принял деньги.

- Это который дядя автократора? – уточнил я.

- Да, - подтвердил он.

Как ни странно, Петрона, старший дядя Михаила Третьего, в государственные дела вмешивался редко и жил не просто за пределами дворцового комплекса, а на противоположном берегу пролива Босфор. На этом странности заканчивались. Дворец, в котором обосновался патриций, казался больше и дороже Сигмы, и количество стражников-аморийцев превышало все разумные пределы. Нос у Петроны был чисто фамильный, то есть слишком большой, но губы намного тоньше, чем у племянника и брата, почти неразличимые, словно на лице в том месте всего лишь разрез, из-за чего патриций казался более властным и жестоким, чем его родственники. В одежде сравнительно скромен: лён и шелк без золотого шитья и всего с десяток драгоценных камней на поясе из серебряных овальных блях. А вот пожрать Петрона любил, что при его худобе простительно, хотя и комично.

Сидели мы на стульях с гнутыми ножками и мягкими кожаными подушками за сравнительно небольшим круглым мраморным столом, застеленным идеально чистой белой льняной скатертью, которую изрядно опрыскали благовонием с запахом роз.