Блеск золота и серебра, захваченных нами в походах, приманивал людей из дальних земель. Каждому хотелось отщипнуть толику. Кто-то привозил в Самватас товары на продажу, в первую очередь пушнину, кто-то нанимался на лето в работники к богатым воинам, кто-то присоединялся к походу. Мы брали всех, но оставались только настоящие воины, пусть и плохо оснащенные. Отважный добудет в бою хорошее оружие и доспехи. Это храбростью не разживешься; она или есть, или нет.
В Полоте мы просидели почти два месяца. Врага не дождались.
Приплыл купеческий караван из Бирки, направлявшийся в Миклагард. Купцы рассказали, что, действительно, флотилия из тринадцати драккаров прошла мимо них, следуя на восток, но не появились ни здесь, ни в озере Алдога, где наши поселения были предупреждены, что мы рядом, сразу придем на помощь. Может быть, викинги из Хедебю узнали о том, что мы в Полоте, и отправились грабить северный берег Ботнического залива, который сейчас называется просто Ботн (на нынешнем скандинавском языке «залив», хотя можно перевести и как «самый дальний»), или прошвырнулись по берегам Финского, у которого названий много, причем на каждую его часть своё, или спустились к южному берегу моря, чтобы напасть на обитавшие там племена с неожиданной, восточной стороны.
"
"Небольшие наши отряды разошлись в разные стороны, нашли «неокученные» поселения и обложили их данью. Вроде бы ерунда – белка с дыма, а с такой огромной территории набегает довольно таки большая куча пушнины, на доставку которой в Константинополь требуется несколько галер.
В Самватас армия вернулась в конце октября. Где-то через пару недель, по первым заморозкам, прибыли и наши купцы из Константинополя, которые рассказали, что у ромеев новый автократор Василий, бывший фаворит и соправитель Михаила Третьего, который, попав в опалу, не растерялся и ночью подослал убийцу в спальню предшественника, благо бывал в ней не раз. Вывод: не води в свою спальню педерастов.
100
Следующее лето мы опять провели в северных своих территориях, немного расширив их на запад и восток, пока ждали, не заявятся ли непрошенные гости из Хедебю.
Осенью, перед отправкой в обратный путь, до нас дошли сведения, что король Лотарь Второй, вассалом которого я был, будучи вассалом Рерика Священника, заболел по пути из Рима и помер. Ездил он к Адриану Второму, новому Папе Римскому, чтобы получить разрешение на развод с бездетной женой Таутбергой и обвенчаться с любовницей Валдрадой, с которой прижил сына и трех дочерей.
