Видимо, продолжительное отступление настроило его относиться с подозрением к докладам разведчиков, посылаемых Эриспоэ. Я отобрал десять лучников, которые с меньшей вероятностью кинутся на врага без приказа. Бритты, как и другие кельтские племена, не любят дисциплину, предпочитают прославиться в одиночку и любой ценой, из-за чего в большинстве случаев гибнут без смысла и толка, поэтому почти всегда их побеждают более дисциплинированные саксы и франки, не говоря уже о викингах, тактика боя которых построена на взаимной поддержке и четком исполнении приказов командира.
20
Франки двигалась довольно быстро по старой римской дороге, ведущей из Нанта в Корсёль, преодолевая за день километров сорок. Большую часть их армии составляли тяжелые всадники, прекрасно по нынешним меркам экипированные. У всех были металлические шлемы и кольчуги или чешуйчатые доспехи, наверное, захваченные у сарацинов во время боев в Испанской марке (видимо, будущей Каталонии, потому что столица ее Барселона) – самом южном регионе Западно-франкского королевства.
Как мне рассказали бритты, воины Абд ар-Рахмана Второго, эмира Кордовы, постоянно наведываются туда за добычей. Часть пехоты – саксы, присланные на помощь восточнофранкским королем Людовиком – двигалась впереди армии, а остальные – слуги и рабы – шли с обозом, заодно охраняя его. Эти были вооружены кое-как и защищены кое-чем. Припасы везли на арбах, запряженных волами, и немного на лошадях, вьючных и запасных. По моим прикидкам под командованием Карла Лысого было тысячи четыре воинов, что в два с лишним раза больше, чем бретонцев и викингов.
Если даже отбросить франкскую пехоту, которая была, скорее, вспомогательным подразделением, все равно получалось многовато. Тяжелый конный франк равен пешему викингу или трем конным бриттам, но это при умелом использовании тяжелой конницы и неумелом – легкой. На счастье Эриспоэ, в его армии есть я, повоевавший в самых разных родах войск. Если, кончено, предводитель бриттов будет прислушиваться к моим советам.
Ночь мы провели километрах в пяти от франкской армии, в деревне домов в двадцать, расположенной в северной части небольшой долины, разделенной на наделы, на которых осталась высокая стерня от пшеницы и гречки. Крестьяне заблаговременно спрятались в лесу, унеся и уведя все ценное. В деревне остались только кошки, которые были разных окрасов, но почти все бесхвостые и с более длинными задними лапами, из-за чего задница была на одном уровне с головой.
