Рус — читать онлайн бесплатно полностью

Скандинавы, которых меньшинство, выполняют функцию военной администрации, а остальные зарабатывают на волоке, кто как умеет: перетаскивают разгруженные ладьи с помощью одной-двух пар волов, смолят ободранные днища, перевозят товары на арбах, продают еду и питье путникам, предлагают ночлег и заодно женщин-рабынь для снятия сексуальной озабоченности… Цены приемлемые.

Мы задержались там на два дня. Рерик Священник и Хелги Стрела, как делали и в других населенных пунктах, попадавшихся на нашем пути, договорились о новых правилах с местными скандинавами. Отныне они будут в своем округе взимать дань с аборигенов, по белке с дыма (очага), и большую часть передавать купцам, которые будут везти пушнину конунга в Хазарию, или любому другому, на кого укажет. Если кто-то будет недоволен, то викинги прибудут сюда и наведут «конституционный» порядок. Для этих мест отряд в пятьсот опытных воинов с хорошими доспехами и оружием – очень грозная сила, а шкурка белки – плёвая плата за спокойствие: хороший охотник добывает за зиму несколько сотен.

Утром третьего дня отплыли по реке Мсте, верхней ее части, пока не добрались до озера Мстино, которое похоже на большое болото, особенно южная его часть. Пересекли и вошли во впадавшую в него реку Цна, по которой и добрались до второго волока, который назывался Вышним (Верхним) и был раза в два длиннее Нижнего."

"Поселение с таким названием находилось на противоположном конце волока, на берегу реки Тихверь. Оно тоже было мысовым, но даже вал не удосужились насыпать. Наверное, никого не боялись. Название его напомнило мне другое – Вышний Волочек. Может быть, это он и есть в, так сказать, зачаточном состоянии. Если это верно, то через тысячу сто с лишним лет где-то в этих местах я, поступив в московский вуз, буду месяц убирать на полях картошку и сахарную свеклу. Колхозникам некогда было заниматься такой неприбыльной ерундой, зарплаты у них были мизерные, поэтому продавали в Москве и Твери наворованную в колхозе картошку, выдавая за выращенную на приусадебных участках, а святое место пустым не бывает.

В Вышнем Волочке мы тоже задержались на два дня, просмолили заново днища ладей и провели инструктаж местных чиновников-скандинавов. После чего начали спуск по Тихвери. Речушка оказалась довольно паскудной, с перекатами и отмелями, часто приходилось шагать по берегу, поросшему лесом и местами высокому, и тащить ладьи бечевками.

Зато впадала Тихверь в Волгу. Правда, понял я это позже, потому что река сперва текла на север. Только когда она начала постепенно поворачивать на юг, я спросил у проводника, мерю по национальности, что это за река, и услышал, что у его народа носит название Волгыдо (Светлая).