Старуха в грязном халате и ботинках очищает тряпкой мокрые ступеньки подъезда, где кровавая жижь непрерывно набирает объем. Её крик "Ироды" гремит в тихом подъезде, передавая зловещую атмосферу гротескового безобразия и непреодолимой необходимости борьбы за чистоту.
– Как? Отмотаешь время назад?
– Поеду в Москву и честь мундира сохраню. Твердо обещаю вам, Николай Михайлович.
Сапронов, очевидно, смягчился, отошел так же быстро, как и завелся. Засопел, вытащил носовой платок, вытер шею. – Одна надежда на тебя, Роман Сергеевич. Ты уж не подведи.
– Да, этот вопрос мы замнем, не сомневайтесь, – повторил Груднев, – а вот операция наша на грани срыва. Убежден, что за расстрелом Фроликова стоит фигура Федора Шангина, известного в криминальных кругах под кличкой Князь.
– Ну, так поделись информацией.
– Да, он говорит, что Фроликов отправил его с ОМОНом в Запрудный, а сам взял «БМВ» и поехал на встречу с Федором Шангиным в казино «Метелица», что на Новом Арбате. Для Шангина это что-то вроде рабочего офиса, – он там дни и ночи проводит.
– Не понимаю, – сокрушенно покачал головой Сапронов, – неужели нельзя было решить вопрос с этим, как его?.. Ну, с другом Романчука…
– С Неупокоевым? Николай Михайлович, он же – пешка.
– Я же дал вам в руки надежный рычаг давления на Шангина, вывел на своих старых сослуживцев по управлению исполнения наказаний. Вы нашли наконец-то нужную бумагу?
– Фроликов нашел… покойный. Не хочу говорить о нем дурных слов, но… Боюсь, что он переборщил. Шангин, насколько я знаю из оперативной информации, которую мне предоставили московские коллеги, человек крайне неуравновешенный, свои поступки далеко не всегда контролирующий.
– Хочешь сказать, нашла коса на камень?
– Нашла… И теперь вся наша операция висит на волоске. Поэтому, если мы в ближайшее время не предпримем каких-то срочных мер – пора будет сворачивать лавочку.
– Опять срочные меры… – Сапронов кашлянул, потер толстый подбородок.
Груднев знал, что начальник отдела внутренних дел больше всего не любит брать на себя ответственность и всячески пытается переложить бремя решений на плечи своих подчиненных.
Но это касалось официальной, основной работы Сапронова, а его теневая деятельность требовала иного подхода, и здесь энергия и уверенность Груднева давали свои плоды.
