Выждав пару минут, чтобы дать мальчишке всплыть, Нгусу растерянно хлопнул ладонями по борту и, сбросив портупею с оружием и сапоги, бросился в воду. Нырнув несколько раз, он так и не нашёл мальчика и, ухватившись за якорный канат, с проклятьями окликнул своих подчинённых.
Сидящие на реях пираты принялись внимательно всматриваться в морскую гладь, пытаясь заметить ребёнка.
– Вот он! – завопил один из пиратов, указывая рукой в сторону берега.
Только теперь Нгусу сообразил, что мальчишка снова провёл его. Оказавшись в воде, он тут же повернул в сторону берега и плыл под водой до тех пор, пока хватало дыхания. Вынырнув только затем, чтобы глотнуть воздуха, мальчишка снова ушёл под воду.
Оттолкнувшись от борта, Нгусу бросился в погоню. Но догнать мальчика, с самого рождения плававшего наперегонки с дельфинами, было практически невозможно. Сорванец не просто плыл, пробиваясь сквозь воду, он словно скользил в ней, становясь частью этой стихии.
Выскочив на берег, Рей быстро огляделся и, моментально сориентировавшись, выбрал дальнейшее направление. Пока огромный пират выбирался на пляж, маленький сорванец успел добраться до дороги и во весь дух понёсся в сторону долины.
Отдышавшись после долгого заплыва, Нгусу вышел на дорогу и, проворчав: «Нужно было сразу посадить этого щенка на цепь», тяжело затрусил в сторону долины.
Услышав шум и грохот на палубе, Крек вышел из каюты и, задрав голову, удивлённо уставился на пиратов, висящих на вантах. Окликнув своего помощника Сталка, он недовольно спросил:
– Какого дьявола твоя команда обезьян изображает?!
– Капитан, этот паршивец умудрился сбить с ног Нгусу, забраться на мачту и, спрыгнув в воду, добраться до берега вплавь.
– Что?! Ты хочешь сказать, что мальчишка умудрился сбежать с корабля?! – взревел Крек, сгребая помощника за грудки.
– Нгусу поплыл за ним, капитан, – испуганно протарахтел Сталк, не понаслышке зная нрав капитана.
– Как он оказался в воде? – мрачно спросил Крек, отпуская помощника.
– Спрыгнул с реи.
Удивлённо посмотрев на мачту, Крек оценил высоту и, переведя взгляд на берег, прикинул расстояние.
Повернувшись к Сталку, он с недоверием спросил:
– Хочешь сказать, что пятилетний сопляк спрыгнул с реи в воду и умудрился доплыть до берега?
– И не просто доплыть, а проделать почти весь путь под водой, – растерянно проворчал Сталк.
– Кровь морских мутов. Похоже, этот мальчишка стоит дороже, чем я предполагал вначале, – с усмешкой проворчал Крек. – Отправь на берег трёх парней из абордажной команды с известием для Нгусу: не вернёт мальчишку – прикажу его килевать.
Удивлённо кивнув, Сталк бросился исполнять приказание.