Вода струилась на пол с его плаща, позади толпились человек десять латников с топорами и копьями. Сверкнувшая в небе молния бросила тени на каменный пол, ветер взметнул огоньки свечей.
Семь преисподних, мелькнуло в голове у Дунка.
– Вот он, мальчишка, – сказал Хедль. – Берите его."
"– Стойте. – Батервелл встал с колен. – Не смейте его трогать. Что это значит, Томмард?
– Не у всех нас молоко в жилах, ваша милость, – презрительно бросил Хедль. – Я забираю мальчика.
– Ты ничего не знаешь, – тонким голосом вскричал Батервелл.
– Мы разоблачены. Фрей бежал, за ним последуют остальные. Принц Мейекар идет сюда с войском.
– Тем больше причин взять его сына в заложники.
– Нет! Я не желаю больше сражаться за лорда Пека с его самозванцем.
– Трус, – плюнул Хедль. – Не будешь сражаться – умрешь, милорд. Эй, люди! Оленя за первую кровь.
– Остановите их, слышите? – крикнул Батервелл своим стражникам. – Я вам приказываю! – Солдаты с той и другой стороны медлили, не зная, кого им слушать.
– Придется самому, видимо.
– Черный Том обнажил свой длинный меч, Дунк сделал то же самое.
– Держись позади меня, Эг.
– Сложите оба оружие! – завизжал лорд. – Я не допущу кровопролития в септе! Этот человек – присяжный щит принца, сир Томмард! Он вас убьет!
– Разве что упав на меня, – оскалился Хедль. – Я видел его на турнире.
– Мечом я владею лучше, – предупредил Дунк. Хедль хмыкнул и ринулся в наступление.
Дунк отпихнул Эга назад. Первый удар пришелся на щит, и перевязанную руку прошило болью. Ответный выпад он направил в голову Хедля, но тот увернулся и снова взмахнул мечом – Дунк едва успел щит подставить.
Хедль со смехом продолжал наступать, нанося удары снизу, сверху и опять снизу. От щита летели щепки, боль становилась невыносимой.
– Бейте его, сир, – крикнул Эг. – Вот же он, бейте!
Рана Дунка открылась, рот наполнился кровью, голова закружилась. Черный Том разносил вдребезги его большой щит. Дуб и железо, храните меня от смерти и адова огня… но этот щит сделан из сосны, не из дуба.
Упершись спиной в алтарь, Дунк припал на одно колено и понял, что отступать больше некуда.
– Какой ты рыцарь, – сказал Черный Том. – Ты плачешь, что ли, дубина?
У Дунка и правда выступили слезы – от боли. Он вскочил и двинул врага щитом.
Черный Том отшатнулся, но устоял на ногах. Дунк, пользуясь своей силой, оттеснил Хедля на середину септы и ударил его мечом по бедру. Хедль завопил; Дунк подставил щит под заполошный ответный удар и опять рубанул что есть силы.
