В темных аллеях городка необыкновенные существа притворялись невидимыми. А я — обычный студент, увлеченный мистическими рассказами и бродившая по ночным переулкам в поисках загадок. Но тут, на краю скамейки, призрак гриба показался существо из другой вселенной — огромное создание с невероятными ножками и руками, пытаясь выбраться в мир людей....
— До тебя только сейчас дошло, друг мой? Где ты растерял всю свою наблюдательность?
Кианг от него лишь отмахнулся, как от назойливой мухи — всё его внимание было полностью сосредоточено на мне.
— Да, Кэйлаш — женщина, — подтвердила я. — И мне совершенно не хочется с ней ссориться, тем более из-за мужчины. — Я с надеждой уставилась на своего телохранителя. — Кианг, ну, пожалуйста, подыграй мне чуть-чуть! Иначе Кэйлаш превратит меня в шашлык.
— Ладно, хорошо, — Кианг обречённо вздохнул. — В конце концов, моя обязанность, как вашего телохранителя, защищать вас от любой опасности.
— Тогда для начала перестань мне выкать, — предложила я, широко улыбнувшись. — Иначе Кэйлаш нам точно не поверит.
— Хорошо, — не стал артачиться Кианг. — Как скажешь.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнула я и повернулась к Сабас, всё это время стоявшей чуть в стороне и внимательно прислушивающейся к нашему разговору. — Надеюсь, я могу рассчитывать на то, что ты не раскроешь Кэйлаш мой небольшой обман?
Девушка отрицательно покачала головой.
— Кэйлаш ко всем ревнует своего избранника, — пожаловалась она. — Даже на меня однажды чуть не набросилась, хотя я всего лишь помогала ему собирать лекарственные травы на болоте. Так что можешь не переживать — я ничего ей не расскажу.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил я болотную деву.
— Что же касается тебя, вор и обманщик, — она перевела строгий взгляд на Нирана. — Ты должен предстать перед Болотной королевой и держать ответ за похищенный цветок.
— Справедливое требование, — кивнул тот. — Но можно я сначала отведу своих друзей в замок? Обещаю, что не стану там долго задерживаться и сразу же вернусь сюда.
Сабас на мгновение задумалась.
— Хорошо, — наконец, согласилась она. — Но я пойду с тобой!
Бао, пока мы разговаривали, нервно возился у меня на плече, явно желая поскорее добраться до Кианга, но, будучи крайне вежливым малышом, не стал мешать нам разговаривать, терпеливо дожидаясь своей очереди поприветствовать «папу».
Эта мысль вызвала у меня желание немного пошкодничать, поэтому я осторожно пересадила демонёнка к себе на ладонь, подошла к Киангу и протянула ему грибочек со словами: «Кстати, поздравляю, ты стал папой».
Бао Кианг без разговоров взял на руки, но на меня посмотрел с недоумением.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, ласково оглаживая демонёнка по спинке, пока тот радостно льнул к его ладони, наслаждаясь столь долгожданным воссоединением.
