И подал мне плеть-семихвостку со свинцовыми острыми наконечниками. У поганца при виде меня в полной экипировке потяжелел взгляд. А ещё говорят, что выпоротник с первого раза не вызывает привыкания…
– Не собираюсь я в этом испытании участвовать. И вообще на отборе оставаться, – буркнула я после ужина.
План Эрика на этот день неумолимо шёл по обозначенным пунктам.
– Останешься. И испытание пройдёшь, – спокойно ответил поганец, откупоривая бутылку вина в гостиной моего особняка. – Это не я решил, детка, не злись. Просто такова судьба.
Злиться действительно сил не было. Эрик, как и обещал, устроил мне незабываемый день. Может, дело было во вкусной еде, которой он непрестанно меня пичкал. А, может, в том, что в ответ на моё бурчание он только брал меня за руку. Или обнимал. Или молчал, что тоже было к месту. Никогда ещё я не получала столько внимания. Отношения у меня прежде были. Но ни один из кратковременных партнёров не заботился обо мне так, как это делал поганец.
– Схожу в душ, – улыбнулся Эрик.
Это… Это что? Намёк на следующий пункт программы?
– А я спать тогда, – залпом допила я вино и стремглав убежала наверх.
И заперла дверь спальни изнутри.
И, намотав несколько кругов по комнате, постоянно обмахивая горящие щёки, стукнула кулаком по подоконнику. Несколько раз взволнованно вздохнула. И, стараясь, чтобы ржавая защёлка не сильно скрипела, осторожно открыла дверь.
За ней стоял поганец, обёрнутый лишь в короткое полотенце на бёдрах, с непросохшими капельками воды на плечах.
– Не успел пожелать тебе доброй ночи, Уна, – не шелохнулся он. – Так быстро убежала.
С каштановых завитков слетела капля и прочертила новую мокрую дорожку на его груди. И я не выдержала.
– Да чёрт с тобой, по плану – так по плану, – сглотнула я, увлекая Эрика в свою спальню.
Когда стало не хватать воздуха от жадных поцелуев, когда его полотенце очутилось на полу, накрытое моим платьем и нижней сорочкой, я усилием воли оторвалась от горячих губ.
– Послушай… – прошептала я. – Хочу, чтобы ты знал, прежде чем мы продолжим… Я пойму, если тебя это отпугнёт… Но хочу быть честной с тобой. Это насчёт той чертовщины, что творится в Альмате… Точнее, насчёт меня. Хочу признаться тебе кое в чём.
– Уна, я приму тебя любой, – сбивчиво ответил Эрик, вновь ловя мои губы. – Каким бы чудовищем ты ни была. Что бы с тобой ни случилось. Так кто ты такая, сердце моё?
– Я не чудовище… И не ведьма. Я… Я…
Грудь распирало от волнения. Действительно, сколько можно держать в себе.
– Я – богиня, – тихо, но торжественно призналась я.
И скромно потупила глазки.
Лежать обнажённой и взволнованной важностью момента под трясущимся от хохота мужчиной, таким желанным ещё минуту назад, было унизительно.