В маленькой комнатке под дверью с резными панелями жила девочка, чьи вздохи отражали уныние и страх в кабинете взрослых. Малышка прячется среди одежды на стуле, чтобы не видеть красную губу дерева двери, а мама учит ее, что сила в忍耐, даже перед темными прокормленными лакеями и разъяренными взрослыми....
— Я сегодня много думал о том, что произошло, — продолжил Финч, — я действительно, повел себя вчера крайне нелюбезно!
Мой резкий взгляд в его сторону и Финч замолчал.
— Я вижу, вы все еще злитесь на меня, — проговорил он спустя несколько минут молчания, а затем тихо добавил: — Имеете полное право. Я постараюсь вымолить прощение!
Щеки заалели. Я представила себе откровенную сцену, в которой милорд стоит на коленях в гостиной перед камином и целует мои руки. Большего позволить себе я пока не могла, даже в своем воображении, хотя так хотелось! Но даже эта картина доставила мне удовольствие.
— Мы сможем посидеть после ужина в библиотеке и поговорить? — спросил сэр Генри.
— Я отвечу вам, когда закончится ужин, — произнесла и снова принялась за трапезу."
"Мне неожиданно понравилось изводить его недомолвками. Пусть теперь гадает, соглашусь ли я выслушать его или уйду, проигнорировав, в свою комнату. Теперь настал мой черед устанавливать свои правила. Было интересно, когда джентльмен в Финче снова пропадет, уступив место прежнему мрачному хозяину Каслрока.
Покончив в ужином, лорд Финч распорядился отнести нам чай в библиотеку. А я милостиво согласилась на разговор. И уже там, среди запаха книг, усевшись в привычное кресло у камина, позволила себе немного расслабиться и откинулась на спинку сидения, щуря глаза на оранжевый свет огненного цветка.
— О чем вы думаете? — начал он издалека.
— Ни о чем конкретном, — отозвалась лениво.
Играющий огонь странным образом успокаивал меня сегодня. По телу расползалось тепло, а когда я взяла в руки чашку ароматного горячего чая, чувство успокоения накрыло с головой.
— Мне ничего не подсыпали в еду? — спросила я у Финча.
— Что вы имеете в виду? — проговорил он таким тоном, что я поняла — не играет.
— У меня какое-то странное ощущение, — пожаловалась я.
— Вы не понимаете, что это? — поинтересовался Финч.
Я пожала плечами.
— Усталость?
— Нет. Это так называемый возврат силы. Той силы, которую вы влили в меня. Она возрождается в вас, Элиза.
— Не думала, что это будет так. — я не могла подобрать подходящего слова и посмотрела в серые глаза опекуна.
