В маленькой комнатке под дверью с резными панелями жила девочка, чьи вздохи отражали уныние и страх в кабинете взрослых. Малышка прячется среди одежды на стуле, чтобы не видеть красную губу дерева двери, а мама учит ее, что сила в忍耐, даже перед темными прокормленными лакеями и разъяренными взрослыми....
Она поклонилась мне и прошла в комнату, сложив руки.
— Миледи что-то желали?
— Да, — я протянула ей три письма. — Вот это надо немедленно отправить, — женщина забрала конверты.
— Что-то еще? — уточнила она.
— Нет, — покачав головой, я встала из-за письменного стола и прошла к окну. — Вы можете быть свободны! — произнесла и заинтересованно замерла, рассматривая то, что происходило внизу. За окном открывался вид на двор и двух всадников, в одном из которых я узнала опекуна. Второй был не кто иной, как Бейли.
— А куда собрались господа? — спросила я уже в спину уходящей горничной. Успела до того, как Мария переступила порог.
— Хозяин сказал господину камердинеру, что отправляется навестить наших соседей, — ответила она, задержавшись у порога. — В двадцати милях к югу поместье сэра Арчибальда, друга лорда Финча, — пояснила женщина и удалилась.
«Просто замечательно, — подумалось мне, — значит сегодня я смогу сходить к часовне!». Губы расплылись в улыбке. Судя по всему, мужчины будут долго отсутствовать, а я, под предлогом прогулки на свежем воздухе, смогу снова попасть в то странное место.
Я, конечно же, не пригласила с собой ни миссис Хьюз и никого из дам, гостивших в замке, решив самостоятельно прогуляться до кладбища. Но мои замыслы снова потерпели крах, когда на лестнице появилась юная леди Маргарет Бейли.
— Леди Элиза! — позвала она меня и проворно сбежала вниз.
Я так и осталась стоять, удивленно глядя на молодую леди, пока она, сообщив мне о том, что вернется через пару минут, умчалась наверх, в свою комнату. Надо дать ей должное, Маргарет вернулась очень быстро уже одетая в серое платье и теплый плащ, наброшенный на плечи.
Девушка встала передо мной и, чуть склонившись, зашептала.
— Спасибо, что дождались, — и оглянулась в сторону лестницы, — я бы не вынесла, если бы осталась здесь наедине с леди Гарвуд.
— Наедине? — удивилась я. — В доме, кроме вас, полно слуг.
Маргарет пожала плечами.
