В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
— Ну, куда ты сейчас смотрел? Так ведь не принято девушкам ходить. Впервые видишь? – я решила, что на этот раз точно смогу его смутить, и оказалась права.
Он покраснел, откашлялся и, отвернувшись, притих.
— Прости. Я как-то не подумал, — спустя пару минут тихо сказал он.
Я больше не искала камни. Просто стояла и водила ногой по воде. Надо же было как-то рассчитаться за его шутки про старую деву.
— Ничего, думать могут не все. Допустим, рыбы, так они вообще не думают. Просто плавают, ищут корм.
— Я не рыба, — он повернулся, но потом опять резко отвернулся и замолчал чертыхнувшись.
— Ладно, ты прощён. Но имей в виду: если захочешь еще раз посмеяться надо мной, помни о том, что я отомщу, — выйдя на берег, я постояла еще несколько минут с задранной юбкой, чтобы обсохли ноги. О чем предупредила его.
— Так что ты там искала? – переспросил он.
— Марти нашла здесь странные камни. Они круглые. Таких не бывает в природе. Ну… почти не бывает. А чтобы в одном месте…
— А! Вы нашли «вышибалы»! – он снова забыл, что я стою с голыми ногами, и обернулся.
Я послушалась и, подойдя к нему, достала шарики из кармана и показала. Он смотрел на них, как на давно потерянных родственников.
— Так ты из этих мест, Лео! – вскрикнула я."
"— Да, почти всё детство провёл на этой ферме. Здесь были лошади. Очень много лошадей, — с грустью ответил он.
— Идём в дом, и ты покажешь нам эту игру. Она не сложная? Сможет в нее играть Марти?
— Конечно.
Пообещав, что пока мы готовим еду, они с Марти сделают все приготовления, конюх ушел. Я высказала Норе мои опасения по поводу воды. Она пожала плечами и попыталась объяснить, что Марти уже взрослая. Я настойчиво попросила её больше так не делать и запретить Марти водить к воде Луиса.
Нора согласилась, но я видела, что она не понимает опасности и просто не хочет мне перечить. Я решила сама поговорить с девочкой и даже пригрозить тем, что если она не послушается хоть раз, им придётся уехать. Я-то видела, насколько ей здесь нравится.
Мы накрыли на стол. Лео привез от соседей великолепный сыр и вкуснейший хлеб. Когда он вошел с детьми, волоча доску длиной почти два метра, я опешила.
