В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
День катился к закату, и сквозь подлесок уже видны были крыши соседей.
— Что? – осматриваясь, а потом внимательно посмотрев на меня, спросил Лео.
— Неспокойно почему-то на сердце, – сквозь зубы ответила я."
"— Перестань. Ерунда. Это просто радость от возвращения домой. Сердце всегда ёкает, когда вот-вот появится на горизонте дом, к которому привык, где твоя кровать и твой очаг, – спокойно ответил Лео и поднял вожжи, чтобы заставить лошадку шагать дальше.
— Нет. Давай отъедем с дороги. Есть куда? – я осмотрелась.
— Не доезжая до дома фермера, есть поворот. Сквозь лесок можно выехать на поляну, там ручей… Обычно сосед поит в нём скот, – ответил он и свёл брови.
— Давай так и сделаем. Поехали к ручью. А как стемнеет, сходим к дому и проверим, – видимо, мой голос звучал очень уж уверенно, и Лео не стал спорить.
Мы остановились возле ручья, где он напоил лошадь, привязал к морде кормушку с овсом. Развёл небольшой костер, чтобы вскипятить воду и заварить травы. Та сладкая травка, найденная мной, делала отвары очень вкусными, а главное, сладкими.
Когда солнце село и стало зябко, Лео сказал, что сам пойдёт к дому и проверит все. Я тяжело вздохнула, но согласилась с планом. Как только он ушёл, я прикопала остатки золотых в приметном месте.
— Стэф, – зашептал он прямо в ухо и напугал. Видимо, я, улегшись в телеге среди мешков и укрывшись плащом, пригрелась и задремала.
— Что там? Сколько времени прошло? – пытаясь разлепить глаза и ёжась от холода, спросила я.
— Ты была права. Я подошёл от реки. Возле дома стояла карета. Дождался, когда она уедет, потом еще немного, пока на улицу не вышла Нора. Она, видимо, ждала нас.
— И? – сердце моё сделало еще один кульбит.
— Ты была права. Эти люди приехали за тобой. Как-то нашли дорогу, по которой мы ехали.
— А сейчас что? Они там? Нора рассказала что-то? – с волнением выспрашивала я, уже продумывая, что делать и куда теперь податься.
— Они все уехали. В Керинстон… Чтобы встретить нас на пути, - он опустил голову.
— Значит… Нора все им рассказала? – у меня вдруг перехватило дыхание.
— Марти рассказала… Она слышала, как я называл тебя Стэф…
— О Боже, - выдохнула я.
— Едем домой. Пока мы не выясним все точно, ничего не поймём и не узнаем, что делать дальше, - ответил Лео.
