– Может, идут в набег? – предположила Сани.
Игрр и я, не сговариваясь, покачали головами – вряд ли. Наши опасения скоро подтвердились. Обрывистый берег сменился пологим, и орда, подлетев к воде, завопила и затрясла копьями. Сарм было много – несколько сотен. Некоторые натянули луки, но стрелы шлепнулись воду, не долетев до лодки: Арно в нижнем течении весьма широк. Сармы повопили, потрясли копьями и двинулись берегом, не выпуская нас из виду.
– Дрянь дело! – сказал Игрр. – Будут пасти, пока не прикончат. Скоро, как я понимаю, второй порог. Спокойная протока – справа, а в остальные на нашей кожанке лучше не соваться – мигом утонем. Так, по крайней мере, мне говорили.
– Может, Амага поможет? – предположила я. – Она должна быть неподалеку.
– Орда большая, Амаге не справиться, – вздохнул Игрр. – Надо что-то придумать. Перед порогом пристанем к берегу и проведем рекогносцировку.
Так и сделали. Заслышав в отдалении грохот, свернули к левому берегу. Он был скалистым. Обрыв убегал вверх, и муж, оценив крутизну склона, велел мне остаться. Они с Сани ушли и вернулись не скоро. Оба выглядели уставшими, Игрр вдобавок сильно хромал.
– Худо! – сказал в ответ на мой взгляд. – С этой стороны – водопад, внизу – камни. Размолотит в фарш! Я думал перетащить лодку по берегу, но по скалам только козы пройдут. Остается протока у правого берега. Но если сунемся, сармы сделают из нас ежиков.
Я не знала, что означает «farsh» и «ezhiki», но смысл сказанного уловила.
– Подождем? – спросила. – Сармам надоест, и они уйдут.
– Нет, госпожа! – покачала головой Сани. – Сармы упрямые. К тому же, думаю, они поклялись отомстить. Могут стоять хоть до весны. За это время мы умрем с голоду. Припасы на исходе, а рыбы возле порогов нет: она не любит шума. Подняться вверх не сможем – слишком быстрое течение. Не выгрести.
Сани с надеждой посмотрела на Игрра. Тот задумался.
– Мы сможем проплыть протокой ночью? – спросил кварту. – Не свалимся в водопад?
– Нет! – ответила кварта, подумав. – До порога далеко, я выгребу. Но стоит полнолуние, Селена яркая, нас увидят.
– А если будет не лодка? – спросил Игрр. – Какие-нибудь кусты, куча ветвей, которые несет течение? Сармы встревожатся?
– Если догадаются, начнут стрелять, – ответила кварта. – Они злые.
– Подводим итог, – загнул палец Игрр, – первым делом маскируем лодку. Второе: делаем непробиваемые щиты. Задача ясна?
Мы кивнули и принялись за работу. Сани рубила топором ветки, таская их к лодке.
