Какой-то чиновник в сопровождении двух десятков охраны. Оказалось — судья.
Съехались ближе, сжимая оружие наготове. Убедились — ни у одной из сторон нет желания развязать войнушку. Тогда Питер спросил, проезжали ли они около колодца.
Успокоившийся было судья в серой от пыли мантии снова воспылал подозрениями.
— Там пусто, и колодец сухой. А вокруг него разбросаны такие штуки. Уж не колдовские ли?
По знаку судьи один из его подручных развязал мешочек и очень осторожно, кончиком прутика достал блестящий цилиндрик. Американцы безошибочно узнали в нём пистолетную гильзу.
— Да, судья, — подтвердил Пит. — Со стороны колодца по нам хлестнул огонь. Мы потеряли человека и кхаров. Благодарение Моуи, что вас это миновало.
— Поймаю колдуна — вздёрну! — пообещал вершитель правосудия и нервно махнул рукой, приказывая продолжать движение.
Узнав, что устроивший засаду исчез, заночевали прямо здесь.
Кароссцы умело извлекли пули из толстых шкур животных, смазали ранки мазью. Потом стянули края суровыми нитками. Копьё или арбалетный болт делают дырки куда глубже и шире, опыт ветеринарной помощи имелся.
Легкораненых Джен перевязала сама. Вколола антибиотики. Аптечка, конечно, оставалась с собой и во время стычки под Гузарром, поэтому не пропала.
И прикопали убитого. По правилам, заупокойную молитву должен был прочесть командир. Но Пит не знал слов, его заменил десятник, что не прибавляло авторитета.
Как только устроились на спальниках в палатке, Джен прошептала:
— Это точно был Гош! Богом клянусь. Только он сможет появиться и исчезнуть внезапно. Именно поэтому о нём рассказывают всякие бредни о дружбе с богами.
— Нам ждать очереди из его гана, приближаясь к каждому колодцу? Или к каждому кусту? — откликнулся лейтенант. — Не думаю. Мы больше двух недель ехали без приключений. Гош хитёр, готов на сюрпризы. Но вряд ли всесилен. Согласись, всего один погибший с нашей стороны — не ахти какой результат для засады?
Блестяще задуманная операция с тем же блеском и провалилась.
Поручив командование отрядом одному из десятников, я отправил людей по прежнему маршруту, предупредив: соединюсь вновь с ними дальше по пути. Взял с собой только Логра, низкорослого проныру, очень ловкого. В моём времени стал бы, наверно, карманником в общественном транспорте. Одна проблема — паниковал в закрытом объёме, что никак не соответствовало задаче.
Пришлось обмануть. Перед спуском в старый колодец завязал ему глаза и навешал лапши на уши. Тот поверил. Авторитет архиглея велик.
