В Смоленске осенью 1941 года, когда война уже прижилась в душах людей, город стал центром узаконенного хаоса. Телефонограммы посылаются и принимаются беспрестанно, но каждый шаг бежит на переправу перед армией — от чиновников до обычных граждан. Время рушится, и страх превращается в повседневную атмосферу жизни. Но вот одна из таких телеграмм приказала увезти ценности и документы, что будоражит даже тех, кто уже не впервые получает такую инструкцию....
Тянуть время и надеяться на возвращение старшей сестры-хозяйки тоже бесполезно. Анастасия Никаноровна — человек хваткий, деловой и вечно занятой, в свой рабочий кабинет может нагрянуть лишь под вечер. А дверь в ее кабинет хлипкая, одно усилие — и готово».
Так рассуждала Валентина, стоя под деревянной дверью с занесенным для удара куском старой водопроводной трубы.
Снаружи уже дважды постучали. Первый раз робко и тихо. Второй раз сильнее."
"«Надо открыть. Нечего тянуть. Открыть, сразу же ударить плешивого типа и вырваться наружу», — решила она, потянувшись одной рукой к торчащему из замочной скважины ключу.
Быстро провернув его, женщина дернула за ручку и приготовилась защищаться.
Тяжелый кусок металлической трубы уже двинулся в направлении расширявшейся щели между дверью и косяком.
Внезапно она остановилась. За порогом стоял совсем другой человек, внешне не имевший ничего общего с плешивым пациентом из «травмы».
— Кто вы? — спросила она севшим от страха и волнения голосом.
— Простите… вы Валентина? — улыбнулся незнакомец и сделал шаг вперед.
— Не приближайтесь! — снова занесла она над головой свое орудие.
— Да я, собственно… Вот.
Молодой человек вынул из кармана широких брюк красное удостоверение и, развернув, показал его женщине.
— Московский уголовный розыск. Константин Ким, лейтенант, — прочитала она.
И протяжно выдохнув, будто сбрасывая с плеч тяжелейший груз, плюхнулась на стул.
— Вся наша группа была на вашей свадьбе четвертого августа, — пояснил сыщик. — А сегодня я приехал в вашу клинику проверить журналы обращений за медицинской помощью.
— Константин, — прервала она его. — Он где-то здесь.
— Кто? — не понял Ким.
— Тот, кого вы ищете по всем московским клиникам.
— Плешивый тип с порезанной ладонью?
— Да. Три минуты назад он был на повторном приеме в «травме». Я узнала его и хотела сообщить вам по телефону. А телефон не работает. — Она кивнула на бесполезный аппарат.
* * *— Хорошо, Ваня, предположим, врагов у отца Иллариона не было.
— Оккупантов, конечно! Их все боялись и ненавидели.
— А кроме них? — настаивал Старцев. — Ведь бывают же в жизни лютые враги. Соседи, к примеру. Не поделили межу и давай друг другу козни строить. А есть неприятные люди, которых каждый норовит обойти стороной. Пьяницы, сплетники, завистники.
